فرضت السلطات الصينية غرامة على شركة العناية الواجبة الأمريكية Mintz Group بحوالي دولار واحد. 5 ملايين دولار بتهمة القيام بأنشطة غير قانونية تتعلق بجمع البيانات. وذكر مكتب الإحصاء ببلدية بكين أن مجموعة مينتز انتهكت القانون من خلال إجراء 37 مشروعا بين مارس 2019 ويوليو 2022 دون الحصول على التراخيص المطلوبة "للإحصاءات والمسوحات المتعلقة بالخارج". ولم يقدم المكتب مزيدًا من التفاصيل حول الطبيعة المحددة لأنشطة مجموعة مينتز. ولم ترد مجموعة Mintz حتى الآن على الغرامة.
تعد هذه الخطوة الأخيرة التي اتخذتها السلطات الصينية جزءًا من اتجاه أوسع نطاقًا للتدقيق المتزايد بشأن خصوصية البيانات والأمن القومي في الصين. Mintz Group ليست أول شركة عالمية تقدم خدمات العناية الواجبة في الصين لمواجهة التحقيق. وفي عام 2014، اتُهم محققان أجنبيان بالحصول بشكل غير قانوني على معلومات شخصية عن مواطنين صينيين.
وفي شهر مارس من هذا العام، تمت مداهمة مكاتب مجموعة مينتز في بكين، وتم اعتقال خمسة من موظفيها الصينيين. وفي ذلك الوقت، ذكرت وزارة الخارجية الصينية أن الشركة يشتبه في تورطها في عمليات تجارية غير قانونية. ومن الجدير بالذكر أن راندي فيليبس، الممثل الرئيسي السابق لوكالة المخابرات المركزية في الصين، كان تابعًا لمجموعة مينتز.
قامت السلطات الصينية باتخاذ إجراءات صارمة ضد الشركات الاستشارية في الأشهر الأخيرة، كجزء من حملة وطنية لمكافحة التجسس. اتُهمت إحدى الشركات الاستشارية بتسريب أسرار الدولة وإقامة علاقات مع وكالات استخبارات أجنبية. وفي إبريل/نيسان، أكدت شركة "باين آند كومباني" الاستشارية أن السلطات الصينية استجوبت موظفين في مكتبها في شنغهاي. وفي الشهر التالي، زار مسؤولو أمن الدولة الصينيون فرعًا لشركة Capvision، وهي شركة استشارية لها مكاتب في نيويورك وشنغهاي.
وفي تطور منفصل، تكثف بكين جهودها للكشف عن جواسيس مزعومين لصالح الولايات المتحدة. أعلنت وزارة أمن الدولة الصينية يوم الاثنين أنها تحقق مع مسؤول بالوزارة يبلغ من العمر 39 عامًا، يُدعى هاو، لقيامه بتقديم معلومات لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية مقابل المال. يسلط هذا التحقيق الضوء أيضًا على المخاوف المتزايدة المحيطة بالأمن القومي في الصين.
بينما تشدد الصين سيطرتها على خصوصية البيانات والأمن القومي، يجب أن تكون الشركات الأجنبية العاملة في البلاد مستعدة لزيادة التدقيق وضمان الامتثال للقوانين واللوائح المحلية.