De Chinese autoriteiten hebben het Amerikaanse due diligence-bedrijf Mintz Group een boete van ongeveer $ 1 opgelegd. 5 miljoen voor het naar verluidt uitvoeren van illegale activiteiten met betrekking tot het verzamelen van gegevens. Het Gemeentelijk Bureau voor de Statistiek van Peking verklaarde dat Mintz Group de wet heeft overtreden door tussen maart 2019 en juli 2022 37 projecten uit te voeren zonder de vereiste licenties te verkrijgen voor ‘buitenlandse statistieken en enquêtes. "Het bureau heeft geen verdere details gegeven over de specifieke aard van de activiteiten van Mintz Group. Mintz Group heeft nog niet gereageerd op de boete.
Deze recente stap van de Chinese autoriteiten maakt deel uit van een bredere trend van verscherpt toezicht op gegevensprivacy en nationale veiligheid in China. Mintz Group is niet het eerste mondiale bedrijf dat due diligence-diensten levert in China dat wordt onderzocht. In 2014 werden twee buitenlandse onderzoekers beschuldigd van het illegaal verkrijgen van persoonlijke informatie over Chinese burgers.
In maart van dit jaar werden de kantoren van Mintz Group in Peking overvallen en werden vijf Chinese werknemers gearresteerd. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde destijds dat het bedrijf verdacht werd van illegale bedrijfsactiviteiten. Het is vermeldenswaard dat Randy Phillips, de voormalige hoofdvertegenwoordiger van de CIA in China, aangesloten was bij de Mintz Group.
De Chinese autoriteiten hebben de afgelopen maanden hardhandig opgetreden tegen adviesbureaus, als onderdeel van een landelijke antispionagecampagne. Eén adviesbureau werd beschuldigd van het lekken van staatsgeheimen en het onderhouden van banden met buitenlandse inlichtingendiensten. In april bevestigde adviesbureau Bain & Company dat de Chinese autoriteiten het personeel van het kantoor in Shanghai hadden ondervraagd. De maand daarop bezochten Chinese staatsveiligheidsfunctionarissen een filiaal van Capvision, een adviesbureau met kantoren in New York en Shanghai.
In een andere ontwikkeling intensiveert Peking zijn inspanningen om vermeende spionnen voor de VS op te sporen. Het Chinese ministerie van Staatsveiligheid maakte maandag bekend dat het een onderzoek instelt naar een 39-jarige ambtenaar van het ministerie, geïdentificeerd als Hao, omdat hij in ruil voor geld informatie aan de CIA had verstrekt. Dit onderzoek benadrukt verder de toenemende zorgen rond de nationale veiligheid in China.
Nu China zijn controle over gegevensprivacy en de nationale veiligheid verscherpt, moeten buitenlandse bedrijven die in het land actief zijn, voorbereid zijn op meer toezicht en ervoor zorgen dat de lokale wet- en regelgeving wordt nageleefd.