Kinesiska myndigheter har bötfällt det amerikanska due diligence-företaget Mintz Group med cirka 1 USD. milj 5 för allegedly föra olagliga aktiviteter som relateras till datainsamling. Beijing Municipal Bureau of Statistics uppgav att Mintz Group bröt mot lagen genom att genomföra 37 projekt mellan mars 2019 och juli 2022 utan att erhålla de nödvändiga licenserna för "utlandsrelaterad statistik och undersökningar. "Byrån gav inte ytterligare detaljer om den specifika karaktären av Mintz Groups verksamhet. Mintz Group har ännu inte svarat på böterna.
Det här senaste steget från kinesiska myndigheter är en del av en bredare trend av ökad granskning av datasekretess och nationell säkerhet i Kina. Mintz Group är inte det första globala företaget som tillhandahåller due diligence-tjänster i Kina som står inför utredning. 2014 anklagades två utländska utredare för att olagligt skaffa personlig information om kinesiska medborgare.
I mars i år gjordes en razzia mot Mintz Groups kontor i Peking, och fem av dess kinesiska anställda greps. Då uppgav Kinas utrikesdepartement att företaget misstänktes för att ägna sig åt illegal affärsverksamhet. Det är värt att notera att Randy Phillips, den tidigare chefsrepresentanten för CIA i Kina, var knuten till Mintz Group.
Kinesiska myndigheter har slagit ner mot konsultföretag de senaste månaderna, som en del av en rikstäckande antispionagekampanj. Ett konsultföretag anklagades för att ha läckt statshemligheter och haft band med utländska underrättelsetjänster. I april bekräftade konsultföretaget Bain & Company att kinesiska myndigheter hade förhört personalen på deras kontor i Shanghai. Följande månad besökte kinesiska statliga säkerhetstjänstemän en filial till Capvision, ett konsultföretag med kontor i New York och Shanghai.
I en separat utveckling intensifierar Peking sina ansträngningar för att avslöja påstådda spioner för USA. Det kinesiska ministeriet för statssäkerhet meddelade på måndagen att det utreder en 39-årig ministeriumtjänsteman, identifierad som Hao, för att ha lämnat information till CIA i utbyte mot pengar. Den här utredningen belyser ytterligare den ökande oron kring nationell säkerhet i Kina.
När Kina skärper sin kontroll över datasekretess och nationell säkerhet, bör utländska företag som verkar i landet vara beredda på ökad granskning och säkerställa efterlevnad av lokala lagar och förordningar.