As autoridades chinesas multaram a empresa norte-americana de due diligence Mintz Group em aproximadamente US$ 1. 5 milhões por supostamente conduzir atividades ilegais relacionadas à coleta de dados. O Departamento Municipal de Estatísticas de Pequim afirmou que o Grupo Mintz violou a lei ao conduzir 37 projetos entre março de 2019 e julho de 2022 sem obter as licenças necessárias para "estatísticas e pesquisas relacionadas ao exterior". "A agência não forneceu mais detalhes sobre a natureza específica das atividades do Grupo Mintz. O Grupo Mintz ainda não respondeu à multa.
Esta recente medida das autoridades chinesas faz parte de uma tendência mais ampla de maior escrutínio sobre a privacidade de dados e a segurança nacional na China. O Grupo Mintz não é a primeira empresa global que presta serviços de due diligence na China a enfrentar investigação. Em 2014, dois investigadores estrangeiros foram acusados de obter ilegalmente informações pessoais sobre cidadãos chineses.
Em março deste ano, os escritórios do Grupo Mintz em Pequim foram invadidos e cinco dos seus funcionários chineses foram detidos. Na altura, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China afirmou que a empresa era suspeita de envolvimento em operações comerciais ilegais. É importante notar que Randy Phillips, antigo representante-chefe da CIA na China, era afiliado ao Grupo Mintz.
As autoridades chinesas têm reprimido empresas de consultoria nos últimos meses, como parte de uma campanha nacional antiespionagem. Uma empresa de consultoria foi acusada de divulgar segredos de Estado e de ter ligações com agências de inteligência estrangeiras. Em Abril, a empresa de consultoria Bain & Company confirmou que as autoridades chinesas tinham interrogado funcionários no seu escritório em Xangai. No mês seguinte, autoridades de segurança do Estado chinês visitaram uma filial da Capvision, uma empresa de consultoria com escritórios em Nova Iorque e Xangai.
Num desenvolvimento separado, Pequim está a intensificar os seus esforços para descobrir alegados espiões dos EUA. O Ministério da Segurança do Estado chinês anunciou na segunda-feira que está a investigar um funcionário do ministério de 39 anos, identificado como Hao, por fornecer informações à CIA em troca de dinheiro. Esta investigação destaca ainda mais as preocupações crescentes em torno da segurança nacional na China.
À medida que a China reforça o seu controlo sobre a privacidade de dados e a segurança nacional, as empresas estrangeiras que operam no país devem estar preparadas para um maior escrutínio e garantir a conformidade com as leis e regulamentos locais.