إن البرازيل على وشك تجاوز الولايات المتحدة باعتبارها أكبر مصدر للقطن في العالم. ويرجع تضييق الفجوة في صادرات القطن بين البلدين بشكل أساسي إلى الظروف الجوية المعاكسة، خاصة في تكساس، وهي أكبر منطقة منتجة للقطن في أمريكا.
إن الاتجاه نحو اكتساب البرازيل الهيمنة على الصادرات الزراعية ليس جديدًا. أصبحت البلاد المصدر الرئيسي للذرة في موسم 2023 وكانت الرائدة في صادرات فول الصويا على مدى العقد الماضي. وبالإضافة إلى ذلك، تجاوزت كل من روسيا والاتحاد الأوروبي الولايات المتحدة في صادرات القمح.
يعتقد بيتر إيجلي، مدير إدارة المخاطر في شركة Plexus Cotton Ltd، أنه إذا استمر المحصول الأمريكي في التدهور، فإن البرازيل سوف تتفوق بسهولة على الولايات المتحدة باعتبارها أكبر مصدر للقطن هذا الموسم. ومن حيث الإحصاءات، فإن كلا البلدين متساويان بالفعل مع بعضهما البعض. ويتوقع أن تشحن البرازيل 11. 25 مليون بالة هذا الموسم، أقل بقليل من تقديرات الولايات المتحدة البالغة 12. 5 مليون بالة.
يتوقع المحللون أن تقوم وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) بمراجعة توقعاتها تنازليًا نظرًا لأن الجفاف يؤثر سلبًا على المحصول ويقلل من جودة الألياف. يوضح جاك سكوفيل، نائب رئيس مجموعة برايس فيوتشرز، أن حالات الجفاف الأخيرة أثرت على جودة القطن الأمريكي، في حين تمتعت البرازيل بنوعية جيدة بسبب أنماط هطول الأمطار المواتية.
من المؤسف أن ظروف محاصيل القطن في الولايات المتحدة وصلت حاليًا إلى ثاني أسوأ مستوياتها على الإطلاق، حيث يقع 40% من الإنتاج في المناطق المنكوبة بالجفاف. وهذا يشمل ولاية تكساس، التي شهدت ثاني أحر صيف لها على الإطلاق هذا العام. تم تصنيف 11% فقط من محصول القطن في تكساس على أنه جيد أو ممتاز وفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية.
تتوقع وزارة الزراعة الأمريكية أن الإنتاج الأمريكي للموسم التسويقي الحالي سوف يقل قليلاً عن 14 مليون بالة، وهو أقل مما صممت البنية التحتية للصناعة للتعامل معه. ويعترف بادي ألين، رئيس الجمعية الأمريكية لشركات شحن القطن، بأن البرازيل أصبحت المنافس الأعظم للولايات المتحدة في سوق القطن، حيث أنها الآن متخلفة عن الإنتاج بأقل من مليون بالة.
بالنظر إلى المستقبل، من المتوقع أن تواصل البرازيل زيادة إنتاج القطن وصادراته في السنوات المقبلة. ومع انخفاض أسعار الذرة، أصبح لدى المزارعين خيار تحويل جزء من مساحة محصولهم الثاني من الذرة إلى القطن. وبالأسعار الحالية، فإن هوامش الربح للقطن أفضل بكثير في البرازيل مقارنة بهامش ربح المزارعين الأمريكيين.
يشير كليتون جاور، المشرف في IMEA، وهي وكالة حكومية مسؤولة عن التنبؤات بالمحاصيل، إلى أن هناك تقارير تفيد بأن المزارعين يخططون لزيادة المساحة المخصصة لزراعة القطن في العام المقبل. ونظرًا لعدم قدرتهم على استيعاب كل الإمدادات محليًا، تهدف البلاد إلى تصدير المزيد من القطن في المستقبل.