ברזיל עומדת על סף להתעלות על ארצות הברית כיצואנית הכותנה הגדולה בעולם. הפער המצטמצם בייצוא הכותנה בין שתי המדינות נובע בעיקר מתנאי מזג אוויר קשים, במיוחד בטקסס, שהיא אזור ייצור הכותנה המוביל באמריקה.
המגמה של ברזיל להשיג דומיננטיות בייצוא החקלאי אינה חדשה. המדינה הפכה ליצואנית התירס המובילה בעונת 2023 והייתה המובילה בייצוא פולי סויה בעשור האחרון. בנוסף, גם רוסיה וגם האיחוד האירופי עקפו את ארה"ב בייצוא החיטה.
פיטר אגלי, מנהל ניהול סיכונים ב-Plexus Cotton Ltd, מאמין שאם היבול בארה"ב ימשיך להידרדר, ברזיל תעקוף בקלות את ארה"ב כיצואנית הכותנה הבכירה העונה. מבחינת סטטיסטיקה, שתי המדינות כבר שוות זו לזו. הוא מצפה מברזיל לשלוח 11. 25 מיליון חבילות העונה, מעט מאחורי ההערכה האמריקאית של 12. 5 מיליון חבילות.
אנליסטים צופים שמשרד החקלאות האמריקני (USDA) ישנה את התחזית שלו כלפי מטה מכיוון שהבצורת משפיעה לרעה על היבול ומפחיתה את איכות הסיבים. ג'ק סקוויל, סגן נשיא קבוצת Price Futures, מסביר שהבצורת האחרונה השפיעה על איכות הכותנה האמריקאית, בעוד שברזיל נהנתה מאיכות טובה בשל דפוסי גשם נוחים.
למרבה הצער, תנאי גידולי הכותנה בארה"ב נמצאים כעת ברמה השנייה הגרועה ביותר אי פעם, כאשר 40% מהייצור ממוקם באזורים מוכי בצורת. זה כולל את טקסס, שחוותה את הקיץ השני החם ביותר שלה בשנה זו. רק 11% מיבול הכותנה של טקסס דורגו כטובים או מצוינים על פי נתוני USDA.
ה-USDA צופה כי הייצור בארה"ב לעונת השיווק הנוכחית יפחת רק מ-14 מיליון חבילות, שזה פחות ממה שהתשתית של התעשייה נועדה להתמודד איתו. באדי אלן, נשיא איגוד שולחי הכותנה האמריקאי, מכיר בכך שברזיל הפכה למתחרה האדירה ביותר של ארה"ב בשוק הכותנה, מכיוון שהיא נמצאת כעת בפיגור של פחות ממיליון חבילות בייצור.
במבט קדימה, ברזיל צפויה להמשיך ולהגביר את ייצור הכותנה והיצוא בשנים הקרובות. עם ירידת מחירי התירס, לחקלאים יש אפשרות להחליף חלק משטח היבול השני שלהם מתירס לכותנה. במחירים נוכחיים, שולי הרווח של כותנה טובים בהרבה בברזיל בהשוואה לאלה של חקלאים בארה"ב.
קליטון גאואר, מפקח ב-IMEA, סוכנות ממלכתית האחראית על תחזיות יבול, מצהיר כי ישנם דיווחים על חקלאים שמתכננים להגדיל את השטח המוקצה לנטיעת כותנה בשנה הבאה. מכיוון שהם אינם מסוגלים לספוג את כל האספקה המקומית, המדינה שואפת לייצא עוד יותר כותנה בעתיד.