Brasil está a punto de superar a Estados Unidos como el mayor exportador de algodón del mundo. La reducción de la brecha en las exportaciones de algodón entre los dos países se debe principalmente a las condiciones climáticas adversas, particularmente en Texas, que es la principal región productora de algodón de Estados Unidos.
La tendencia de Brasil a ganar dominio en las exportaciones agrícolas no es nueva. El país se convirtió en el principal exportador de maíz en la temporada 2023 y ha sido líder en exportaciones de soja durante la última década. Además, tanto Rusia como la Unión Europea han superado a Estados Unidos en exportaciones de trigo.
Peter Egli, director de gestión de riesgos de Plexus Cotton Ltd, cree que si la cosecha estadounidense continúa deteriorándose, Brasil fácilmente superará a Estados Unidos como principal exportador de algodón esta temporada. En términos estadísticos, ambos países ya están a la par. Espera que Brasil envíe 11. 25 millones de fardos esta temporada, ligeramente por debajo de la estimación estadounidense de 12. 5 millones de fardos.
Los analistas prevén que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) revisará a la baja su previsión ya que la sequía afecta negativamente al cultivo y reduce la calidad de la fibra. Jack Scoville, vicepresidente de Price Futures Group, explica que las recientes sequías han impactado la calidad del algodón estadounidense, mientras que Brasil ha disfrutado de buena calidad debido a patrones de lluvia favorables.
Desafortunadamente, las condiciones de los cultivos de algodón en los EE. UU. se encuentran actualmente en su segundo peor nivel, con el 40% de la producción ubicada en áreas afectadas por la sequía. Esto incluye a Texas, que experimentó el segundo verano más caluroso registrado este año. Sólo el 11% de la cosecha de algodón de Texas ha sido clasificada como buena o excelente según datos del USDA.
El USDA predice que la producción estadounidense para la actual temporada de comercialización no llegará a los 14 millones de fardos, que es menos de lo que la infraestructura de la industria está diseñada para manejar. Buddy Allen, presidente de la Asociación Estadounidense de Transportistas de Algodón, reconoce que Brasil se ha convertido en el competidor más formidable de Estados Unidos en el mercado del algodón, ya que ahora tiene un retraso de menos de 1 millón de fardos en producción.
De cara al futuro, se espera que Brasil siga aumentando la producción y las exportaciones de algodón en los próximos años. Con la caída de los precios del maíz, los agricultores tienen la opción de cambiar parte de su superficie de segundo cultivo de maíz a algodón. A los precios actuales, los márgenes de ganancia del algodón son mucho mejores en Brasil que los de los agricultores estadounidenses.
Cliton Gauer, superintendente de IMEA, agencia estatal responsable de las previsiones de cosechas, afirma que hay informes de agricultores que planean aumentar la superficie destinada a la siembra de algodón durante el próximo año. Como no pueden absorber toda la oferta interna, el país pretende exportar aún más algodón en el futuro.