Brazilië staat op het punt de Verenigde Staten te overtreffen als 's werelds grootste katoenexporteur. De kleiner wordende kloof in de katoenexport tussen de twee landen is voornamelijk te wijten aan ongunstige weersomstandigheden, vooral in Texas, de grootste katoenproducerende regio van Amerika.
De trend dat Brazilië een dominante positie verkrijgt in de landbouwexport is niet nieuw. Het land werd in het seizoen 2023 de grootste maïsexporteur en is de afgelopen tien jaar de leider in de export van sojabonen. Bovendien hebben zowel Rusland als de Europese Unie de VS ingehaald wat betreft de tarwe-export.
Peter Egli, directeur risicobeheer bij Plexus Cotton Ltd, is van mening dat als de Amerikaanse oogst blijft verslechteren, Brazilië de VS dit seizoen gemakkelijk zal inhalen als grootste katoenexporteur. Statistisch gezien staan beide landen al op één lijn met elkaar. Hij verwacht dat Brazilië er 11 zal verschepen. 25 miljoen balen dit seizoen, iets minder dan de Amerikaanse schatting van 12. 5 miljoen balen.
Analisten verwachten dat het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) zijn voorspelling naar beneden zal bijstellen, omdat de droogte een negatief effect heeft op het gewas en de kwaliteit van de vezels vermindert. Jack Scoville, vice-president van Price Futures Group, legt uit dat de recente droogtes de kwaliteit van het Amerikaanse katoen hebben beïnvloed, terwijl Brazilië van goede kwaliteit heeft genoten dankzij gunstige regenpatronen.
Helaas bevinden de omstandigheden voor de katoenoogst in de VS zich momenteel op het op een na slechtste niveau ooit, waarbij 40% van de productie zich in door droogte geteisterde gebieden bevindt. Dit geldt ook voor Texas, dat dit jaar de op een na heetste zomer ooit heeft meegemaakt. Slechts 11% van de katoenoogst in Texas wordt volgens USDA-gegevens als goed of uitstekend beoordeeld.
De USDA voorspelt dat de Amerikaanse productie voor het huidige marketingseizoen net onder de 14 miljoen balen zal uitkomen, wat minder is dan waarvoor de infrastructuur van de industrie is ontworpen. Buddy Allen, president van de American Cotton Shippers Association, erkent dat Brazilië de meest geduchte concurrent van de VS op de katoenmarkt is geworden, aangezien het land nu minder dan 1 miljoen balen achterloopt in de productie.
Vooruitkijkend wordt verwacht dat Brazilië de komende jaren de katoenproductie en -export zal blijven opvoeren. Nu de maïsprijzen dalen, hebben boeren de mogelijkheid om een deel van hun tweede oogstareaal om te schakelen van maïs naar katoen. Tegen de huidige prijzen zijn de winstmarges voor katoen in Brazilië veel beter dan die voor Amerikaanse boeren.
Cleiton Gauer, hoofdinspecteur bij IMEA, een staatsagentschap dat verantwoordelijk is voor oogstvoorspellingen, stelt dat er berichten zijn van boeren die van plan zijn het areaal dat bestemd is voor de katoenplantage het komende jaar te vergroten. Omdat ze niet in staat zijn om het volledige aanbod in eigen land te absorberen, wil het land in de toekomst nog meer katoen exporteren.