التقى الرئيس الأمريكي جو بايدن ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو في نيويورك، مما يشير إلى ذوبان الجليد في علاقتهما المتوترة سابقا. وكان هذا أول لقاء مباشر بين الزعيمين منذ عودة نتنياهو إلى السلطة قبل تسعة أشهر. وشكلت المناقشات خطوة مهمة نحو تخفيف التوترات، التي تفاقمت بسبب محاولات نتنياهو تقويض السلطة القضائية في البلاد. وكان نتنياهو يسعى للحصول على دعوة إلى المكتب البيضاوي منذ أن استأنف دوره كرئيس للوزراء، لكن بايدن كان مترددًا في توجيه الدعوة. وكان الرئيس ومستشاروه قد أعربوا عن مخاوفهم بشأن إدراج نتنياهو لأحزاب سياسية يمينية متطرفة في حكومته الائتلافية، فضلاً عن موقفه من القضاء ومعاملة الفلسطينيين.
لكن هذا اللقاء سلط الضوء على حاجة بايدن لدعم نتنياهو في تحقيق أهدافه في الشرق الأوسط، خاصة فيما يتعلق باتفاقية التطبيع التاريخية بين السعودية وإسرائيل. وأعلن البيت الأبيض أن بايدن وجه دعوة لنتنياهو لزيارة واشنطن العاصمة. ج. ، في المستقبل القريب.
خلال مناقشاتهما الخاصة، أكد بايدن لنتنياهو أنهما سيعالجان "القضايا الصعبة"، بما في ذلك أهمية القيم الديمقراطية والحاجة إلى الضوابط والتوازنات داخل أنظمتهما السياسية. كما ناقشا البرنامج النووي الإيراني والضغط الأمريكي على السعودية وإسرائيل لإقامة علاقات رسمية.
تتفق الولايات المتحدة وإسرائيل في موقفهما بشأن تزويد المملكة العربية السعودية ببرنامج نووي مدني، وهو جانب حاسم في مفاوضاتهما الجارية. ومن شأن الاتفاق المحتمل أن يتضمن ضمانات أمنية من الولايات المتحدة للسعودية والحفاظ على إمكانية قيام دولة فلسطينية مستقبلية لإسرائيل. وعلى الرغم من أن بايدن كان حذرًا في البداية في تعامله مع نتنياهو، إلا أن هذا الاجتماع أشار إلى تحول في ديناميكياتهم. وكان رئيس الوزراء الإسرائيلي يتمتع بعلاقة وثيقة مع الرئيس السابق دونالد ترامب، وهو ما أشاد به علانية. ومع ذلك، أعرب خلال هذا اللقاء عن ثقته في قيادة بايدن واعترف بإمكانية تحقيق سلام تاريخي بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية.
أثارت الإصلاحات القضائية المثيرة للجدل التي أجراها نتنياهو احتجاجات واسعة النطاق في إسرائيل خلال الأشهر التسعة الماضية. وينظر المتظاهرون إلى التغييرات المقترحة على أنها تهديد للطابع الديمقراطي للأمة. وحتى خلال زيارة نتنياهو إلى نيويورك، واصل المتظاهرون التعبير عن معارضتهم، وتجمعوا خارج الفندق الذي كان يجري فيه اللقاء مع بايدن.
في خطابه أمام بايدن، طمأن نتنياهو الرئيس الأمريكي بالتزام إسرائيل الثابت بالمبادئ الديمقراطية. وشدد على أهمية التمسك بالقيم المشتركة بين البلدين، وأعرب عن أمله في إحراز تقدم في الصراع العربي الإسرائيلي، والمصالحة داخل العالم الإسلامي، والسلام الحقيقي مع الفلسطينيين. وتضمن الاجتماع أيضًا مشاركة مدير وكالة المخابرات الإسرائيلية الموساد، الذي قدم وجهات نظره حول البرنامج النووي الإيراني، والمحادثات السعودية، والجهود التي تقودها إيران لاستهداف الإسرائيليين في جميع أنحاء العالم، وفقًا لمكتب نتنياهو.