USA:s president Joe Biden och Israels premiärminister Benjamin Netanyahu träffades i New York och signalerade ett upptining i deras tidigare ansträngda relation. Detta var det första mötet ansikte mot ansikte mellan de två ledarna sedan Netanyahu återvände till makten för nio månader sedan. Diskussionerna markerade ett betydande steg mot att lätta på spänningarna, som hade förvärrats av Netanyahus försök att undergräva landets rättsväsende.
Netanyahu hade sökt en inbjudan till Oval Office sedan han återupptog sin roll som premiärminister, men Biden hade varit ovillig att förlänga inbjudan. Presidenten och hans rådgivare hade uttryckt oro över Netanyahus inkludering av högerextrema politiska partier i sin koalitionsregering, såväl som hans inställning till rättsväsendet och behandlingen av palestinier.
Men detta möte belyste Bidens behov av Netanyahus stöd för att främja sina mål i Mellanöstern, särskilt med hänsyn till det landmärke normaliseringsavtalet mellan Saudiarabien och Israel. Vita huset meddelade att Biden hade skickat en inbjudan till Netanyahu att besöka Washington, D. C. , Inom en snar framtid.
Under sina privata diskussioner försäkrade Biden Netanyahu att de skulle ta itu med de "svåra frågorna", inklusive vikten av demokratiska värderingar och behovet av kontroller och balanser inom sina respektive politiska system. De diskuterade också Irans kärnkraftsprogram och USA:s press för att Saudiarabien och Israel ska upprätta formella förbindelser.
USA och Israel är överens i sin ståndpunkt när det gäller att förse Saudiarabien med ett civilt kärnkraftsprogram, vilket är en avgörande aspekt av deras pågående förhandlingar. Ett potentiellt avtal skulle innebära säkerhetsgarantier från USA till Saudiarabien och bevara möjligheten till en framtida palestinsk stat för Israel.
Även om Biden från början hade varit bevakad i sin inställning till Netanyahu, indikerade detta möte en förändring i deras dynamik. Den israeliska premiärministern hade haft en nära relation med tidigare president Donald Trump, som han öppet hyllade. Men under detta möte uttryckte han förtroende för Bidens ledarskap och erkände potentialen för historisk fred mellan Israel och Saudiarabien.
Netanyahus kontroversiella rättsliga reformer har utlöst omfattande protester i Israel under de senaste nio månaderna. Demonstranter ser de föreslagna förändringarna som ett hot mot nationens demokratiska karaktär. Även under Netanyahus besök i New York fortsatte demonstranter att uttrycka sitt motstånd och samlades utanför hotellet där mötet med Biden ägde rum.
I sitt tal till Biden försäkrade Netanyahu USA:s president Israels orubbliga engagemang för demokratiska principer. Han betonade vikten av att upprätthålla de värderingar som delas av båda länderna och uttryckte hopp om framsteg i den arabisk-israeliska konflikten, försoning inom den islamiska världen och verklig fred med palestinierna.
Mötet involverade också deltagande av direktören för Israels underrättelsetjänst Mossad, som presenterade sina perspektiv på Irans kärnkraftsprogram, de saudiska samtalen och Iran-ledda ansträngningar för att rikta in sig på israeler över hela världen, enligt Netanyahus kontor.