O presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, reuniram-se em Nova Iorque, sinalizando um degelo na sua relação anteriormente tensa. Este foi o primeiro encontro presencial entre os dois líderes desde que Netanyahu regressou ao poder, há nove meses. As discussões marcaram um passo significativo no sentido de aliviar as tensões, que foram exacerbadas pelas tentativas de Netanyahu de minar o poder judicial do país.
Netanyahu vinha buscando um convite para o Salão Oval desde que retomou seu papel como primeiro-ministro, mas Biden estava relutante em estender o convite. O Presidente e os seus conselheiros expressaram preocupações sobre a inclusão de partidos políticos de extrema-direita por parte de Netanyahu no seu governo de coligação, bem como sobre a sua posição sobre o poder judicial e o tratamento dos palestinianos.
No entanto, esta reunião destacou a necessidade de Biden do apoio de Netanyahu na promoção dos seus objectivos no Médio Oriente, particularmente no que diz respeito ao acordo de normalização histórico entre a Arábia Saudita e Israel. A Casa Branca anunciou que Biden havia feito um convite a Netanyahu para visitar Washington, D. C. , no futuro próximo.
Durante as suas discussões privadas, Biden garantiu a Netanyahu que iriam abordar as "questões difíceis", incluindo a importância dos valores democráticos e a necessidade de controlos e equilíbrios nos seus respetivos sistemas políticos. Discutiram também o programa nuclear do Irão e a pressão dos EUA para que a Arábia Saudita e Israel estabeleçam laços formais.
Os EUA e Israel estão alinhados na sua posição de fornecer à Arábia Saudita um programa nuclear civil, o que é um aspecto crucial das suas negociações em curso. Um potencial acordo envolveria garantias de segurança dos EUA à Arábia Saudita e preservaria a possibilidade de um futuro Estado palestiniano para Israel.
Embora Biden tenha inicialmente sido cauteloso na sua abordagem em relação a Netanyahu, esta reunião indicou uma mudança na sua dinâmica. O primeiro-ministro israelita tinha uma relação estreita com o antigo presidente Donald Trump, que elogiou abertamente. No entanto, durante esta reunião, ele expressou confiança na liderança de Biden e reconheceu o potencial para uma paz histórica entre Israel e a Arábia Saudita.
As controversas reformas judiciais de Netanyahu provocaram protestos generalizados em Israel nos últimos nove meses. Os manifestantes veem as mudanças propostas como uma ameaça ao carácter democrático da nação. Mesmo durante a visita de Netanyahu a Nova Iorque, os manifestantes continuaram a expressar a sua oposição, reunindo-se em frente ao hotel onde estava a decorrer a reunião com Biden.
No seu discurso a Biden, Netanyahu assegurou ao presidente dos EUA o compromisso inabalável de Israel com os princípios democráticos. Ele enfatizou a importância de defender os valores partilhados por ambos os países e expressou esperança no avanço do conflito árabe-israelense, na reconciliação no mundo islâmico e na paz genuína com os palestinos.
A reunião também contou com a participação do diretor da agência de inteligência Mossad de Israel, que apresentou suas perspectivas sobre o programa nuclear do Irã, as negociações sauditas e os esforços liderados pelo Irã para atingir israelenses em todo o mundo, de acordo com o gabinete de Netanyahu.