اتهم رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو حركة حماس بشن الهجوم الأخير على إسرائيل لعرقلة توسيع عملية السلام في الشرق الأوسط. وناشد رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك مواصلة دعم الهجوم الإسرائيلي المضاد في غزة. والتقى سوناك، الذي زار القدس للتعبير عن دعمه لإسرائيل وتسهيل المفاوضات لإطلاق سراح الرهائن وتقديم المساعدات الإنسانية في غزة، مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان. وأكد الأمير أن السعودية تعتبر استهداف المدنيين في غزة "جريمة بشعة". وناقش الزعماء ضرورة منع المزيد من تصعيد الصراع.
أثناء وجوده في إسرائيل، التقى سوناك أيضًا بالرئيس يتسحاق هرتسوغ. وأشاد الزعيم البريطاني بجهود إسرائيل في تجنب إيذاء المدنيين، وقارنها بأفعال حماس. وأعرب عن تضامنه مع الشعب الإسرائيلي وحقه في الدفاع عن نفسه، فضلا عن الحاجة إلى توفير وصول المساعدات الإنسانية إلى الفلسطينيين المتضررين من أعمال العنف.
وفيما يتعلق بالانفجار الذي وقع في أحد مستشفيات غزة، والذي نسبه الفلسطينيون إلى إسرائيل، صرح المتحدث باسم السناك أن الحكومة البريطانية تنتظر تقريرًا من الأجهزة الأمنية قبل تكوين رأيها. وقد أيد الرئيس جو بايدن ادعاء إسرائيل بأن الحادث نتج عن صاروخ أطلقه المقاتلون الفلسطينيون بشكل خاطئ.
خلال زيارة سوناك، أفيد أن تسعة مواطنين بريطانيين على الأقل قتلوا في الهجمات، بينما لا يزال سبعة في عداد المفقودين. والتقى الزعيم البريطاني بعائلتي اثنين من المفقودين الذين يعتقد أنهم احتجزوا كرهائن في غزة.
تأتي رحلة سوناك إلى المملكة العربية السعودية في إطار الجهود المنسقة مع وزير الخارجية جيمس كليفرلي، الذي يزور مصر وتركيا وقطر. وتعتبر هذه البلدان حاسمة بالنسبة للجهود الدولية الرامية إلى دعم الاستقرار الإقليمي، وتأمين إطلاق سراح الرهائن، وضمان وصول المساعدات الإنسانية إلى غزة.
تمثل الجهود الدبلوماسية الأخيرة التي بذلتها الحكومة البريطانية خروجًا عن تصورات تراجع النفوذ البريطاني في الشرق الأوسط خلال العقد الماضي. والزيارة الحالية لرئيس وزراء بريطاني إلى إسرائيل والضفة الغربية المحتلة هي الأولى منذ عام 2014. وسبق للحكومة أن عززت منصبها الوزاري المخصص للعلاقات مع منطقة الشرق الأوسط مع المناطق والقضايا الأخرى.