De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft Hamas ervan beschuldigd de recente aanval op Israël te hebben gelanceerd om de uitbreiding van de vrede in het Midden-Oosten te verstoren. Hij deed een beroep op de Britse premier Rishi Sunak om het Israëlische tegenoffensief in Gaza te blijven steunen. Sunak, die Jeruzalem bezocht om zijn steun aan Israël te betuigen en de onderhandelingen over de vrijlating van gijzelaars en humanitaire hulp in Gaza te vergemakkelijken, had later een ontmoeting met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman. De prins benadrukte dat Saoedi-Arabië het aanvallen op burgers in Gaza als een ‘gruwelijke misdaad’ beschouwt. De leiders bespraken de noodzaak om verdere escalatie van het conflict te voorkomen.
Tijdens zijn verblijf in Israël ontmoette Sunak ook president Isaac Herzog. De Britse leider prees Israël voor zijn inspanningen om schade aan burgers te voorkomen, in contrast met de acties van Hamas. Hij sprak zijn solidariteit uit met het Israëlische volk en hun recht om zichzelf te verdedigen, evenals de noodzaak om humanitaire toegang te bieden aan de Palestijnen die door het geweld zijn getroffen.
Met betrekking tot de explosie in een ziekenhuis in Gaza, die door de Palestijnen aan Israël wordt toegeschreven, verklaarde de woordvoerder van Sunak dat de Britse regering een rapport van de veiligheidsdiensten afwacht alvorens een oordeel te vormen. President Joe Biden heeft de bewering van Israël gesteund dat het incident werd veroorzaakt door een mislukte raket van Palestijnse strijders.
Tijdens het bezoek van Sunak werd gemeld dat ten minste negen Britse staatsburgers omkwamen bij de aanslagen, terwijl er nog zeven vermist worden. De Britse leider had een ontmoeting met de families van twee van de vermiste personen, van wie wordt aangenomen dat ze zijn gegijzeld en vastgehouden in Gaza.
De reis van Sunak naar Saoedi-Arabië maakt deel uit van gecoördineerde inspanningen met minister van Buitenlandse Zaken James Cleverly, die Egypte, Turkije en Qatar bezoekt. Deze landen worden als cruciaal beschouwd voor de internationale inspanningen om de regionale stabiliteit te handhaven, de vrijlating van gijzelaars veilig te stellen en humanitaire toegang tot Gaza te garanderen.
De recente diplomatieke inspanningen van de Britse regering markeren een afwijking van de perceptie van de afnemende Britse invloed in het Midden-Oosten in het afgelopen decennium. Het huidige bezoek van een Britse premier aan Israël en de bezette Westelijke Jordaanoever is het eerste sinds 2014. De regering had eerder haar ministeriële post gewijd aan de betrekkingen met het Midden-Oosten met andere regio's en kwesties geconsolideerd.