أعرب وزير المالية البرتغالي، فرناندو ميدينا، عن دعمه لوزير الشؤون الداخلية، خوسيه لويس كارنيرو، في السباق ليصبح الزعيم القادم للحزب الاشتراكي في البلاد. يأتي ذلك بعد الاستقالة غير المتوقعة لرئيس الوزراء أنطونيو كوستا الأسبوع الماضي. واستشهد ميدينا برؤية كارنيرو للاستمرارية مع سياسات الحكومة الحالية، وخاصة في مجال خفض الديون.
في الوقت الحالي، هناك مرشحان يتنافسان على خلافة كوستا كزعيم اشتراكي: كارنيرو ووزير البنية التحتية السابق بيدرو نونو سانتوس. ويُنظر إلى كارنيرو على أنه أكثر اعتدالا مقارنة بسانتوس، الذي غالبا ما يرتبط بالجناح اليساري للحزب.
وفاجأ كوستا، الذي يشغل منصب رئيس الوزراء منذ عام 2015، الأمة بالاستقالة في 7 تشرين الثاني/نوفمبر وسط تحقيق في احتمال استغلال النفوذ داخل الحكومة. ثم دعا الرئيس مارسيلو ريبيلو دي سوزا إلى إجراء انتخابات مبكرة في 10 مارس، مشيرًا إلى أن استقالة كوستا ستدخل حيز التنفيذ رسميًا في أوائل ديسمبر للسماح للمشرعين بالموافقة على ميزانية الحكومة المنتهية ولايتها لعام 2024. وكان كوستا، الذي لن يترشح مرة أخرى، قد حصل في السابق على إعادة انتخابه في يناير 2022 بأغلبية مطلقة في البرلمان.
تركز ميزانية 2024 المقترحة على تخفيضات ضريبة الدخل وتهدف إلى تحقيق فائض قدره 0. 2% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو أقل قليلاً من الفائض المتوقع لعام 2023. وعلى الرغم من أنه من المتوقع أن يشهد اقتصاد البلاد تباطؤًا هذا العام بعد التعافي من الوباء، إلا أن الحكومة تخطط لمواصلة خفض عبء الدين الوطني.
في عام 2022، حصلت البرتغال على ثالث أعلى نسبة ديون في منطقة اليورو. ومع ذلك، وفقًا لتوقعات المفوضية الأوروبية في وقت سابق من هذا الأسبوع، فمن المتوقع أن تنخفض إلى المركز السادس في عام 2023 حيث تنخفض نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي في البلاد إلى أقل من مستويات فرنسا وإسبانيا وبلجيكا. وتعتبر الجهود المبذولة لتخفيف عبء الديون حاسمة للحفاظ على الاستقرار المالي وتعزيز النمو الاقتصادي في البرتغال.
مع اشتداد الحملة الانتخابية لاختيار زعيم الحزب الاشتراكي القادم، فإن دعم الشخصيات البارزة مثل فرناندو ميدينا له وزن كبير. وينسجم تركيز كارنيرو على الاستمرارية مع السياسات الحكومية الحالية للحزب، والتي يمكن أن تجتذب الدعم من أولئك الذين يسعون إلى الاستقرار والتقدم التدريجي. وفي نهاية المطاف، سوف تشكل الانتخابات المقبلة المسار المستقبلي للمشهد السياسي في البرتغال وتحدد قيادة البلاد خلال الأوقات الاقتصادية الدقيقة.