De Portugese minister van Financiën, Fernando Medina, heeft zijn steun uitgesproken voor de minister van Binnenlandse Zaken, Jose Luis Carneiro, in de race om de volgende leider van de Socialistische Partij van het land te worden. Dit komt na het onverwachte aftreden van premier Antonio Costa vorige week. Medina haalde Carneiro's visie aan op continuïteit met het beleid van de huidige regering, vooral op het gebied van schuldreductie.
Momenteel strijden er twee kandidaten om Costa op te volgen als socialistische leider: Carneiro en voormalig minister van Infrastructuur, Pedro Nuno Santos. Carneiro wordt als gematigder gezien dan Santos, die vaak wordt geassocieerd met de linkervleugel van de partij.
Costa, die sinds 2015 premier is, verraste de natie door op 7 november af te treden te midden van een onderzoek naar mogelijke beïnvloeding binnen de regering. President Marcelo Rebelo de Sousa riep vervolgens op tot vervroegde verkiezingen op 10 maart en verklaarde dat het aftreden van Costa begin december officieel van kracht zal worden, zodat wetgevers de begroting voor 2024 van de vertrekkende regering kunnen goedkeuren. Costa, die niet meer kandidaat zal zijn, had zich eerder in januari 2022 herkozen met een absolute meerderheid in het parlement.
De voorgestelde begroting voor 2024 richt zich op verlagingen van de inkomstenbelasting en streeft naar een overschot van 0. 2% van het bruto binnenlands product, iets kleiner dan het verwachte overschot voor 2023. Hoewel de economie van het land dit jaar naar verwachting een vertraging zal doormaken als gevolg van het herstel van de pandemie, is de regering van plan de staatsschulden verder terug te dringen.
In 2022 had Portugal de op twee na hoogste schuldquote in de eurozone. Volgens de prognoses van de Europese Commissie van eerder deze week wordt echter verwacht dat deze in 2023 naar de zesde plaats zal dalen, omdat de schuldquote van het land onder het niveau van Frankrijk, Spanje en België daalt. De inspanningen om de schuldenlast te verlagen worden gezien als cruciaal voor het handhaven van de financiële stabiliteit en het bevorderen van de economische groei in Portugal.
Naarmate de campagne voor de volgende leider van de Socialistische Partij intensiveert, weegt de steun van spraakmakende figuren zoals Fernando Medina aanzienlijk. Carneiro's nadruk op continuïteit sluit aan bij het huidige regeringsbeleid van de partij, dat steun zou kunnen aantrekken van degenen die op zoek zijn naar stabiliteit en stapsgewijze vooruitgang. Uiteindelijk zullen de komende verkiezingen het toekomstige traject van het Portugese politieke landschap bepalen en het leiderschap van het land in delicate economische tijden bepalen.