שר האוצר הפורטוגלי, פרננדו מדינה, הביע את תמיכתו בשר הפנים, חוסה לואיס קרניירו, במרוץ להיות המנהיג הבא של המפלגה הסוציאליסטית במדינה. זה מגיע לאחר התפטרותו הבלתי צפויה של ראש הממשלה, אנטוניו קוסטה, בשבוע שעבר. מדינה ציטטה את חזון המשכיות של קרניירו עם מדיניות הממשלה הנוכחית, במיוחד בתחום הפחתת החוב.
נכון לעכשיו, ישנם שני מועמדים המתחרים לרשת את קוסטה כמנהיג הסוציאליסטי: קרניירו ושר התשתיות לשעבר, פדרו נונו סנטוס. קרניירו נתפס כמתון יותר בהשוואה לסנטוס, המזוהה לעתים קרובות עם האגף השמאלי של המפלגה.
קוסטה, המכהן כראש ממשלה מאז 2015, הפתיע את האומה בכך שהתפטר ב-7 בנובמבר תוך חקירה של השפעה אפשרית על רוכלות בתוך הממשלה. הנשיא מרסלו רבלו דה סוזה קרא אז לבחירות מוקדמות ב-10 במרץ, והצהיר כי התפטרותו של קוסטה תיכנס לתוקף רשמית בתחילת דצמבר כדי לאפשר למחוקקים לאשר את תקציב הממשלה היוצאת ל-2024. קוסטה, שלא יתמודד שוב, הבטיח בעבר בחירה חוזרת בינואר 2022 ברוב מוחלט בפרלמנט.
התקציב המוצע ל-2024 מתמקד בהפחתת מס הכנסה ומכוון לעודף של 0. 2% מהתוצר המקומי הגולמי, מעט קטן מהעודף החזוי לשנת 2023. למרות שכלכלת המדינה צפויה לחוות האטה השנה בעקבות ההתאוששות מהמגיפה, הממשלה מתכננת להמשיך ולהפחית את נטל החוב הלאומי.
בשנת 2022, לפורטוגל היה יחס החוב השלישי בגובהו באזור האירו. עם זאת, על פי תחזיות הנציבות האירופית מוקדם יותר השבוע, היא צפויה לרדת למקום השישי בשנת 2023 כאשר יחס החוב לתוצר של המדינה יורד מתחת לרמות של צרפת, ספרד ובלגיה. המאמצים להורדת נטל החוב נתפסים כמכריעים לשמירה על היציבות הפיננסית וקידום הצמיחה הכלכלית בפורטוגל.
ככל שהקמפיין למנהיג המפלגה הסוציאליסטית הבא הולך ומתעצם, לתמיכה של דמויות בעלות פרופיל גבוה כמו פרננדו מדינה יש משקל משמעותי. הדגש של קרניירו על המשכיות עולה בקנה אחד עם מדיניות הממשלה הנוכחית של המפלגה, שיכולה למשוך תמיכה ממי שמחפש יציבות והתקדמות מצטברת. בסופו של דבר, הבחירות הקרובות יעצבו את המסלול העתידי של הנוף הפוליטי של פורטוגל ויקבעו את מנהיגותה של המדינה בתקופות כלכליות עדינות.