Portugisens finansminister Fernando Medina har uttryckt sitt stöd för inrikesminister Jose Luis Carneiro i kapplöpningen om att bli nästa ledare för landets socialistparti. Detta kommer efter premiärminister Antonio Costas oväntade avgång förra veckan. Medina citerade Carneiros vision om kontinuitet med den nuvarande regeringens politik, särskilt när det gäller skuldminskning.
För närvarande finns det två kandidater som tävlar om att efterträda Costa som socialistledare: Carneiro och tidigare infrastrukturminister Pedro Nuno Santos. Carneiro ses som mer moderat jämfört med Santos, som ofta förknippas med partiets vänsterflygel.
Costa, som har varit premiärminister sedan 2015, överraskade nationen genom att avgå den 7 november mitt i en utredning om möjlig påverkan inom regeringen. President Marcelo Rebelo de Sousa kallade sedan till ett förtida val den 10 mars och sade att Costas avgång officiellt kommer att träda i kraft i början av december för att tillåta lagstiftare att godkänna den avgående regeringens budget för 2024. Costa, som inte ställer upp igen, hade tidigare säkrat omval i januari 2022 med absolut majoritet i parlamentet.
Den föreslagna budgeten för 2024 fokuserar på inkomstskattesänkningar och siktar på ett överskott på 0. 2 % av bruttonationalprodukten, något mindre än det prognostiserade överskottet för 2023. Även om landets ekonomi förväntas uppleva en avmattning i år efter återhämtningen från pandemin, planerar regeringen att fortsätta att minska den nationella skuldbördan.
2022 hade Portugal den tredje högsta skuldkvoten i euroområdet. Enligt EU-kommissionens prognoser tidigare denna vecka förväntas den dock sjunka till sjätte plats 2023 eftersom landets skuldkvot sjunker under nivåerna i Frankrike, Spanien och Belgien. Ansträngningarna att sänka skuldbördan ses som avgörande för att upprätthålla finansiell stabilitet och främja ekonomisk tillväxt i Portugal.
När kampanjen för nästa socialistpartiledare intensifieras, har stödet från högprofilerade personer som Fernando Medina betydande tyngd. Carneiros betoning på kontinuitet är i linje med partiets nuvarande regeringspolitik, vilket kan locka stöd från dem som söker stabilitet och stegvisa framsteg. I slutändan kommer det kommande valet att forma den framtida banan för Portugals politiska landskap och avgöra landets ledarskap under känsliga ekonomiska tider.