Portugalski minister finansów Fernando Medina wyraził swoje poparcie dla ministra spraw wewnętrznych Jose Luisa Carneiro w wyścigu o stanowisko kolejnego przywódcy Partii Socjalistycznej w kraju. Nastąpiło to po nieoczekiwanej rezygnacji premiera Antonio Costy w zeszłym tygodniu. Medina przywołała wizję Carneiro dotyczącą kontynuacji polityki obecnego rządu, szczególnie w obszarze redukcji zadłużenia.
Obecnie o następcę Costy na stanowisku przywódcy socjalistów rywalizuje dwóch kandydatów: Carneiro i były minister infrastruktury Pedro Nuno Santos. Carneiro uchodzi za bardziej umiarkowanego w porównaniu do Santosa, często kojarzonego z lewicowym skrzydłem partii.
Costa, który pełni funkcję premiera od 2015 r., zaskoczył naród, składając rezygnację 7 listopada w wyniku dochodzenia w sprawie możliwego handlu wpływami w rządzie. Następnie prezydent Marcelo Rebelo de Sousa wezwał do przedterminowych wyborów 10 marca, stwierdzając, że rezygnacja Costy oficjalnie wejdzie w życie na początku grudnia, aby umożliwić ustawodawcom zatwierdzenie budżetu ustępującego rządu na rok 2024. Costa, który nie będzie ponownie kandydował, zapewnił sobie już wcześniej reelekcję w styczniu 2022 r. bezwzględną większością w parlamencie.
Proponowany budżet na rok 2024 koncentruje się na obniżkach podatku dochodowego i zakłada nadwyżkę w wysokości 0. 2% produktu krajowego brutto, nieco mniej niż przewidywana nadwyżka na 2023 rok. Choć oczekuje się, że w tym roku gospodarka kraju po odbiciu się od pandemii odczuje spowolnienie, rząd planuje dalszą redukcję zadłużenia publicznego.
W 2022 r. Portugalia miała trzeci najwyższy wskaźnik zadłużenia w strefie euro. Jednak według prognoz Komisji Europejskiej z początku tego tygodnia oczekuje się, że w 2023 r. spadnie on na szóste miejsce, ponieważ relacja długu kraju do PKB spadnie poniżej poziomu Francji, Hiszpanii i Belgii. Wysiłki na rzecz zmniejszenia zadłużenia postrzegane są jako kluczowe dla utrzymania stabilności finansowej i wspierania wzrostu gospodarczego w Portugalii.
W miarę intensyfikacji kampanii na rzecz kolejnego przywódcy Partii Socjalistycznej wsparcie tak znanych osobistości, jak Fernando Medina, nabiera ogromnej wagi. Nacisk Carneiro na ciągłość jest zgodny z obecną polityką rządu partii, która może pozyskać wsparcie ze strony osób poszukujących stabilności i stopniowego postępu. Ostatecznie nadchodzące wybory ukształtują przyszłą trajektorię krajobrazu politycznego Portugalii i określą przywództwo kraju w trudnych czasach gospodarczych.