يتحول حلم تحقيق النجاح في كندا إلى معركة من أجل البقاء بالنسبة للعديد من المهاجرين بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة ونقص الإيجارات، حيث يشير ارتفاع أعداد المهاجرين إلى اضطرار الوافدين الجدد إلى إدارة ظهورهم للبلد الذي يعيشون فيه تحت قيادة رئيس الوزراء جاستن ترودو، ركزت كندا على الهجرة كوسيلة لمواجهة التحديات التي تفرضها شيخوخة السكان وتباطؤهم. وقد غذت هذه الاستراتيجية أيضًا النمو الاقتصادي وأدت إلى زيادة عدد سكان البلاد بأسرع معدل لها منذ أكثر من ستة عقود. ومع ذلك، فإن عكس هذا الاتجاه بدأ يترسخ تدريجياً مع اختيار المزيد من الأفراد مغادرة كندا.
تظهر البيانات الرسمية أنه في النصف الأول من عام 2023، غادر ما يقرب من 42000 شخص كندا، إضافة إلى 93818 غادروا في عام 2022 و85927 غادروا في عام 2021. وفي حين أن هذا الرقم يمثل جزءًا صغيرًا من 263.000 شخص وصلوا خلال نفس الفترة، فإن الارتفاع المطرد في الهجرة مثير للقلق.
بالنسبة لدولة مبنية على المهاجرين، فإن الاتجاه المتزايد للأشخاص الذين يغادرون كندا يهدد بتقويض إحدى السياسات المميزة لحكومة ترودو. وفي ثماني سنوات فقط، منحت حكومته الإقامة الدائمة لعدد قياسي بلغ 2. 5 مليون فرد. لكن ارتفاع تكاليف المعيشة يدفع الكثيرين إلى إعادة النظر في قرارهم بالبقاء.
تدفع كارا، وهي لاجئة تبلغ من العمر 25 عامًا من هونغ كونغ وصلت في عام 2022، الآن جزءًا كبيرًا من راتبها الشهري للإيجار لشقة في الطابق السفلي مكونة من غرفة واحدة في سكاربورو، شمال تورونتو. وقالت: "لم أدرك أبدًا أن العيش في دولة غربية، لا يمكنك سوى استئجار غرفة في الطابق السفلي. " تعمل كارا في ثلاث وظائف بدوام جزئي، وتحصل على الحد الأدنى للأجور في أونتاريو، وتكافح من أجل تغطية نفقاتها.
يعد الارتفاع الكبير في تكاليف السكن هو السبب الرئيسي الذي يدفع المهاجرين إلى التفكير في مغادرة كندا. وفقًا لتقرير صدر في سبتمبر من RBC، يحتاج الكنديون في المتوسط إلى حوالي 60% من دخل أسرهم لتغطية تكاليف ملكية المنازل، والتي ترتفع إلى حوالي 98% في فانكوفر و80% في تورونتو.
تمتع ميو مونج، الذي هاجر من ميانمار منذ أكثر من ثلاثة عقود، بمهنة ناجحة كوكيل عقارات وصاحب مطعم في كندا. ومع ذلك، فهو يخطط للتقاعد في مكان ما مثل تايلاند لأنه لا يستطيع الحفاظ على مستوى معيشته من خلال دخله التقاعدي في كندا.
وتؤدي وتيرة الهجرة السريعة إلى تفاقم نقص المساكن، وفقًا لفيل تريادافيلوبولوس، أستاذ العلوم السياسية بجامعة تورنتو والمتخصص في الهجرة. ويوضح أن أولئك الذين لديهم خيارات قد يختارون الذهاب إلى بلد آخر أو العودة إلى ديارهم بعد تجربة وضع السكن في كندا. وإدراكاً لهذه المشكلة، أعلنت حكومة ترودو مؤخراً عن وضع حد أقصى لعدد السكان الجدد يبلغ نصف مليون نسمة سنوياً اعتباراً من عام 2025 فصاعدا، بهدف تخفيف الضغوط على سوق الإسكان. ومع ذلك، بالنسبة للبعض، قد يكون هذا قليلًا جدًا ومتأخرًا جدًا.
يفكر جوستيناس ستانكوس، الذي جاء إلى كندا من ليتوانيا في عام 2019 للحصول على درجة الدكتوراه، في الانتقال إلى جنوب شرق آسيا حيث تكون تكلفة المعيشة أقل. يواجه ستانكوس نفقات معيشية متزايدة ويكافح من أجل توفير الضروريات الأساسية، ويجد أن ميزانية طلاب الدراسات العليا الخاصة به غير مستدامة في كندا.
القصة مشابهة للعديد من المهاجرين في كندا. ويدفعهم ارتفاع تكاليف المعيشة ونقص الإيجارات إلى التفكير في المغادرة، بغض النظر عن أحلامهم وتطلعاتهم الأولية. ويشكل عكس اتجاه الهجرة تحديا لحكومة ترودو ويلقي بظلاله على جاذبية كندا كوجهة مفضلة للوافدين الجدد.