החלום לעשות את זה בגדול בקנדה הופך לקרב הישרדות עבור מהגרים רבים, בשל יוקר המחיה והמחסור בשכר דירה, שכן מספרי ההגירה העולים מרמזים על עולים חדשים שנאלצים להפנות עורף למדינה שהם תחת הנהגתו של ראש הממשלה ג'סטין טרודו, קנדה התמקדה בהגירה כאמצעי להתמודד עם האתגרים שמציבה אוכלוסייה מזדקנת ומאטה. אסטרטגיה זו גם הזינה את הצמיחה הכלכלית והובילה לגידול אוכלוסיית המדינה בקצב המהיר ביותר מזה למעלה משישה עשורים. עם זאת, היפוך מגמה זו תופס בהדרגה ככל שאנשים נוספים בוחרים לעזוב את קנדה.
נתונים רשמיים מראים שבמחצית הראשונה של 2023, כ-42,000 אנשים עזבו את קנדה, מה שנוספו ל-93,818 שעזבו ב-2022 ול-85,927 היציאות ב-2021. בעוד שמספר זה הוא חלק מ-263,000 שהגיעו באותה תקופה, העלייה המתמדת בהגירה מדאיגה.
עבור אומה הבנויה על מהגרים, מגמת העלייה של אנשים עוזבים את קנדה עלולה לערער את אחת ממדיניות החתימה של ממשלת טרודו. בתוך שמונה שנים בלבד, ממשלתו העניקה תושבות קבע לשיא 2. 5 מיליון אנשים. עם זאת, יוקר המחיה דוחף רבים לשקול מחדש את החלטתם להישאר.
קארה, פליטה בת 25 מהונג קונג שהגיעה ב-2022, משלמת כעת חלק ניכר ממשכורתה החודשית בשכר דירה עבור דירת מרתף של חדר בודד בסקרבורו, צפונית לטורונטו. היא משתפת, "מעולם לא הבנתי שלגור במדינה מערבית, אתה יכול להרשות לעצמך רק לשכור חדר במרתף. "קארה עובדת בשלוש משרות חלקיות, מרוויחה את שכר המינימום של אונטריו, ומתקשה להסתדר.
עלויות הדיור מרקיעות שחקים הן הסיבה העיקרית למהגרים השוקלים לעזוב את קנדה. על פי דוח מספטמבר של RBC, בממוצע, הקנדים זקוקים לכ-60% מהכנסת משק הבית שלהם כדי לכסות את עלויות בעלות הבית, שעולה לכ-98% בוונקובר ו-80% בטורונטו.
מיו מאונג, שהיגר ממיאנמר לפני למעלה משלושה עשורים, נהנה מקריירה מצליחה כסוכן נדל"ן ומסעדן בקנדה. עם זאת, הוא מתכנן לפרוש במקום כמו תאילנד מכיוון שהוא לא יכול לשמור על רמת החיים שלו עם הכנסת הפרישה שלו בקנדה.
קצב ההגירה המהיר מחריף את מצוקת הדיור, לדברי פיל טריאדפילופולוס, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת טורונטו המתמחה בהגירה. הוא מסביר כי בעלי אפשרויות יכולים לבחור ללכת למדינה אחרת או לחזור הביתה לאחר שחוו את מצב הדיור בקנדה.
מכיר בבעיה, ממשלתו של טרודו הכריזה לאחרונה על מגבלה של חצי מיליון תושבים חדשים לשנה משנת 2025 ואילך, במטרה להקל על הלחץ על שוק הדיור. עם זאת, עבור חלק, זה עשוי להיות מעט מדי, מאוחר מדי.
Justinas Stankus, שהגיע לקנדה מליטא ב-2019 כדי להמשיך לדוקטורט, שוקל לעבור לדרום מזרח אסיה שם יוקר המחיה נמוך יותר. סטנקוס, המתמודד עם הוצאות מחיה גדלות ומתקשה לממן את הצרכים הבסיסיים, מוצא את תקציב הסטודנטים שלו לתארים מתקדמים לא בר-קיימא בקנדה.
הסיפור דומה עבור מהגרים רבים בקנדה. יוקר המחיה והמחסור בשכירות דוחפים אותם לשקול לעזוב, ללא קשר לחלומותיהם ולשאיפותיהם הראשוניות. היפוך מגמת ההגירה מציב אתגר עבור ממשלתו של טרודו ומטיל צל על פנייתה של קנדה כיעד מועדף על עולים חדשים.