أعلنت أستراليا عن خطط لتشديد قواعد التأشيرة للطلاب الدوليين والعمال ذوي المهارات المنخفضة، مما قد يؤدي إلى انخفاض كبير في عدد المهاجرين خلال العامين المقبلين. وتهدف الحكومة إلى إصلاح ما تعتبره نظام الهجرة "المعطل" وإعادة أعداد المهاجرين إلى مستوى مستدام. وتشمل السياسات الجديدة فرض متطلبات أكثر صرامة لاختبار اللغة الإنجليزية على الطلاب الدوليين وتنفيذ تدقيق متزايد على طلبات التأشيرة الثانية، الأمر الذي من شأنه إطالة أمد إقامتهم في البلاد.
أكدت وزيرة الشؤون الداخلية كلير أونيل أن استراتيجية الحكومة لا تركز فقط على الأرقام، بل على تشكيل مستقبل أستراليا. كما أعرب رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز عن الحاجة إلى تقليص أعداد الهجرة لضمان مستوى مستدام، مسلطًا الضوء على أن النظام الحالي معيب.
إن الإصلاحات المستهدفة لها بالفعل تأثير على صافي الهجرة إلى الخارج، وتتوقع الحكومة أنها ستساهم في مزيد من الانخفاض في أعداد المهاجرين. وكان من المتوقع أن يصل صافي الهجرة إلى ذروته عند 510.000 في الفترة 2022-2023، ولكن من المتوقع الآن أن ينخفض إلى حوالي ربع مليون في الفترة 2024-25 و2025-2026، بما يتماشى مع مستويات ما قبل فيروس كورونا.
كان الارتفاع في صافي الهجرة الخارجية في الفترة 2022-2023 مدفوعًا إلى حد كبير بالطلاب الدوليين. ومع ذلك، مع تطبيق سياسات التأشيرات الجديدة، تهدف أستراليا إلى تحقيق التوازن والتأكد من أن تدفق العمال والطلاب الأجانب لا يؤدي إلى تفاقم الضغط على سوق الإيجار الضيق بالفعل. شهدت البلاد زيادة في التشرد نتيجة للضغط على أماكن الإقامة.
كشف استطلاع أجرته صحيفة سيدني مورنينج هيرالد أن أغلبية الناخبين الأستراليين (62%) يعتبرون أن معدل استقبال المهاجرين في البلاد مرتفع للغاية. واستجابة لهذه المخاوف، تهدف الإصلاحات الحكومية إلى معالجة المشاعر العامة وإنشاء نظام هجرة أكثر استدامة.
أعطت حكومة حزب العمال الأسترالية، التي تعتمد بشكل كبير على الهجرة لدعم سوق العمل لديها، الأولوية لدخول العمال ذوي المهارات العالية. وكجزء من الإجراءات الجديدة، سيتم تقديم تأشيرة متخصصة للعمال ذوي المهارات العالية مع وقت معالجة سريع مدته أسبوع واحد فقط. ومن المتوقع أن يساعد ذلك الشركات على جذب أفضل المواهب وسط منافسة شرسة مع الاقتصادات المتقدمة الأخرى.
يعد قرار تشديد قواعد التأشيرات وتقليل عدد المهاجرين خطوة مهمة تهدف إلى إعادة تشكيل مشهد الهجرة في أستراليا. ومن خلال تطبيق متطلبات أكثر صرامة على الطلاب الدوليين والعمال ذوي المهارات المنخفضة، تهدف البلاد إلى تحقيق توازن دقيق بين النمو الاقتصادي والرفاهية المجتمعية. ويبقى أن نرى كيف ستؤثر هذه الإصلاحات على سوق العمل الأسترالي ومشهد الهجرة العام في السنوات المقبلة.