אוסטרליה הודיעה על תוכניות להחמיר את כללי הויזה עבור סטודנטים בינלאומיים ועובדים בעלי כישורים נמוכים, מה שעלול לגרום להפחתה משמעותית בקליטה של המהגרים שלה במהלך השנתיים הקרובות. הממשלה שואפת לשנות את מה שהיא רואה כמערכת הגירה "שבורה" ולהחזיר את מספרי ההגירה לרמה בת קיימא. המדיניות החדשה כוללת הטלת דרישות מחמירות יותר של מבחני אנגלית לסטודנטים בינלאומיים ויישום בדיקה מוגברת של בקשות לויזה שנייה, מה שיאריך את שהותם במדינה.
שרת הפנים קלייר אוניל הדגישה כי האסטרטגיה של הממשלה אינה מתמקדת רק במספרים, אלא בעיצוב עתידה של אוסטרליה. ראש הממשלה אנתוני אלבניזה גם הביע את הצורך להחזיר את מספרי ההגירה כדי להבטיח רמה בת קיימא, והדגיש שהמערכת הנוכחית פגומה.
לרפורמות הממוקדות כבר יש השפעה על הגירה נטו לחו"ל, והממשלה צופה שהן יתרמו לירידה נוספת במספר המהגרים. ההגירה נטו צפויה להגיע לשיא של 510,000 בשנים 2022-23, אך כעת צפויה לרדת לכרבע מיליון ב-2024-25 ו-2025-26, בהתאם לרמות שלפני ה-COVID.
העלייה בהגירה נטו לחו"ל בשנים 2022-2023 הונעה בעיקר על ידי סטודנטים בינלאומיים. עם זאת, עם מדיניות הוויזה החדשה, אוסטרליה שואפת להגיע לאיזון ולהבטיח שזרם של עובדים זרים וסטודנטים לא יגביר את הלחץ על שוק שכירות הדוק ממילא. המדינה חוותה עלייה בחסרי בית כתוצאה מהעומס על הלינה.
סקר שנערך עבור ה-Sydney Morning Herald גילה שרוב המצביעים האוסטרליים (62%) חושבים שכמות ההגירה במדינה גבוהה מדי. בתגובה לחששות אלו, מטרת הרפורמות של הממשלה לטפל ברגשות הציבור וליצור מערכת הגירה בת קיימא יותר.
ממשלת הלייבור של אוסטרליה, המסתמכת במידה רבה על הגירה כדי לתמוך בשוק העבודה שלה, נתנה עדיפות לכניסתם של עובדים מיומנים. כחלק מהצעדים החדשים, תוכנס אשרת מומחה לעובדים מיומנים במיוחד עם זמן טיפול מהיר של שבוע בלבד. זה צפוי לעזור לעסקים למשוך כישרונות מובילים בתוך תחרות עזה עם כלכלות מפותחות אחרות.
ההחלטה להחמיר את כללי הוויזה ולהפחית את קליטת המהגרים היא מהלך משמעותי שמטרתו לעצב מחדש את נוף ההגירה של אוסטרליה. על ידי יישום דרישות מחמירות יותר לסטודנטים בינלאומיים ולעובדים בעלי כישורים נמוכים, המדינה שואפת להגיע לאיזון עדין בין צמיחה כלכלית לרווחה חברתית. נותר לראות כיצד הרפורמות הללו ישפיעו על שוק העבודה של אוסטרליה ועל נוף ההגירה הכולל שלה בשנים הקרובות.