تستعد سنغافورة لزيادة وشيكة في ضريبة المبيعات حيث تتخذ الحكومة إجراءات لتأمين الأموال اللازمة للإنفاق الاجتماعي المتوقع في السنوات المقبلة. بدءًا من العام الجديد، سيتم رفع ضريبة السلع والخدمات (GST) بمقدار نقطة مئوية واحدة إلى 9٪، مما يمثل المرحلة الثانية من رفع سعر الفائدة المخطط له. وفي وقت سابق من هذا العام، تم بالفعل رفع ضريبة المبيعات من 7% إلى 8% بعد أن ظلت دون تغيير لمدة 15 عامًا.
تأتي الزيادة الوشيكة في ضريبة المبيعات في وقت ترتفع فيه تكاليف المعيشة بالفعل، مما دفع المشرعين المعارضين إلى الدعوة إلى تأخير الزيادة. على الرغم من أن التضخم الأساسي في سنغافورة قد انخفض إلى 3. 2% في نوفمبر من الارتفاعات السابقة البالغة 5. 5% في وقت سابق من العام، ولا يزال مرتفعًا بشكل مستمر. ويتوقع البنك المركزي أن متوسط التضخم الأساسي سيتراوح بين 2. 5% و3. 5% في 2024.
ويبرر المسؤولون الحكوميون الزيادة الضريبية من خلال تسليط الضوء على الحاجة إلى تعزيز الموارد المالية للدولة تحسبًا للشيخوخة السكانية السريعة في سنغافورة والارتفاع اللاحق في تكاليف الرعاية الصحية. وبحلول عام 2030، من المتوقع أن يبلغ عمر حوالي ربع سكان البلاد 65 عامًا أو أكثر. صرح نائب رئيس الوزراء لورانس وونغ سابقًا أن تأجيل زيادة ضريبة السلع والخدمات لن يؤدي إلا إلى تفاقم المشاكل المستقبلية، مما يترك الحكومة بموارد أقل لتلبية الاحتياجات المالية المتزايدة للبلاد.
وفي محاولة لتخفيف العبء عن الأسر، طرحت الحكومة "حزمة ضمانات" تبلغ قيمتها أكثر من 10 مليارات دولار سنغافوري (7.6 مليار دولار أمريكي). 55 مليار). وكجزء من إجراء الإغاثة هذا، تلقى كل سنغافوري بالغ تعويضات تتراوح بين 200 دولار سنغافوري إلى 800 دولار سنغافوري في وقت سابق من هذا الشهر.
استجابة للزيادات الضريبية الوشيكة، تعهد بعض تجار التجزئة باستيعاب التكاليف الإضافية في الوقت الحالي. على سبيل المثال، التزمت شركة ايكيا باستيعاب الزيادة البالغة 1% دون تحديد متى ستنتهي هذه المبادرة. وعلى نحو مماثل، أعلنت سلسلة المتاجر الكبرى FairPrice Group أنها سوف تستوعب الزيادة الضريبية على 500 سلعة أساسية مثل الأرز والخضروات.
بينما تستعد سنغافورة لمستقبل حيث من المتوقع أن تزيد تكاليف الرعاية الصحية بشكل كبير، تعتقد الحكومة أن زيادة ضريبة المبيعات هي خطوة ضرورية لتعزيز الموارد المالية للدولة. وبينما تدعو أصوات المعارضة إلى التأجيل، يظل تركيز الحكومة على معالجة التحديات التي تفرضها شيخوخة السكان في البلاد وارتفاع الإنفاق الاجتماعي.