Singapore maakt zich op voor een dreigende verhoging van de omzetbelasting nu de regering maatregelen neemt om fondsen veilig te stellen voor de verwachte sociale uitgaven in de komende jaren. Vanaf het nieuwe jaar wordt de goederen- en dienstenbelasting (GST) met één procentpunt verhoogd tot 9%, wat de tweede fase van een geplande tariefverhoging markeert. Eerder dit jaar werd de omzetbelasting na vijftien jaar ongewijzigd al verhoogd van 7% naar 8%.
De aanstaande verhoging van de omzetbelasting komt op een moment dat de kosten van levensonderhoud al stijgen, waardoor wetgevers van de oppositie oproepen tot uitstel van de verhoging. Hoewel de kerninflatie in Singapore is gedaald tot 3. 2% in november ten opzichte van eerdere hoogten van 5. 5% eerder dit jaar, maar blijft nog steeds aanhoudend hoog. De centrale bank voorspelt dat de kerninflatie gemiddeld tussen de 2 zal liggen. 5% en 3. 5% in 2024.
Overheidsfunctionarissen rechtvaardigen de belastingverhoging door de noodzaak te benadrukken om de staatsfinanciën te versterken in afwachting van de snel vergrijzende bevolking van Singapore en de daaropvolgende stijging van de zorgkosten. In 2030 zal naar schatting ongeveer een kwart van de bevolking van het land 65 jaar of ouder zijn. Vicepremier Lawrence Wong verklaarde eerder dat het uitstellen van de BTW-verhoging de toekomstige problemen alleen maar zou verergeren, waardoor de regering minder middelen zou hebben om in de groeiende begrotingsbehoeften van het land te voorzien.
In een poging om de lasten voor huishoudens te verlichten heeft de regering een ‘verzekeringspakket’ ter waarde van ruim S$10 miljard ($7.000) uitgerold. 55 miljard). Als onderdeel van deze hulpmaatregel ontving elke volwassen Singaporees eerder deze maand een uitbetaling variërend van S$200 tot S$800.
Als reactie op de aanstaande belastingverhogingen hebben sommige retailers toegezegd de extra kosten voorlopig op zich te nemen. IKEA heeft zich er bijvoorbeeld toe verbonden de verhoging van 1% op te vangen zonder te specificeren wanneer dit initiatief zal eindigen. Op dezelfde manier heeft supermarktketen FairPrice Group aangekondigd dat het de belastingverhoging op 500 essentiële producten zoals rijst en groenten zal absorberen.
Terwijl Singapore zich voorbereidt op een toekomst waarin de zorgkosten naar verwachting aanzienlijk zullen stijgen, is de regering van mening dat de verhoging van de omzetbelasting een noodzakelijke stap is om de staatsfinanciën te versterken. Terwijl stemmen van de oppositie oproepen tot uitstel, blijft de focus van de regering gericht op het aanpakken van de uitdagingen die worden veroorzaakt door de vergrijzende bevolking van het land en de stijgende sociale uitgaven.