تستعد إسرائيل لمنح الموافقة لبدء خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية Starlink التابعة لشركة Elon Musk، عمليات محدودة في بلدها الذي مزقته الحرب، وفقًا لمسؤول في وزارة الاتصالات. في البداية، ستقتصر المبيعات على المؤسسات الرسمية، مع موافقة ستارلينك على عدم إتاحة الوصول إلى المنظمات الإنسانية في قطاع غزة دون موافقة مؤسسة الدفاع الإسرائيلية. وتهدف الحكومة الإسرائيلية إلى استخدام ستارلينك لتعزيز قدرات الاتصال على طول حدودها الجنوبية والشمالية خلال زمن الحرب مع ضمان بقاء الخدمة غير قابلة للوصول في غزة بسبب مخاوف بشأن سوء الاستخدام المحتمل من قبل حماس.
كشف إيلاد مالكا، نائب مدير الوزارة، أنه تم التعجيل بترخيص ستارلينك ردًا على الصراع المستمر بين إسرائيل وحماس، والذي دخل شهره الرابع. وسبق أن أثار ماسك غضب المسؤولين الإسرائيليين في تشرين الثاني/نوفمبر عندما ذكر إمكانية تقديم الخدمة الفضائية في قطاع غزة، وتحديدا للمنظمات الإنسانية. ومع ذلك، أوضح ماسك لاحقًا أنه لم يتلق أي طلبات للوصول من منظمات الإغاثة في غزة، وذكر أنه لن يقوم بتفعيل ستارلينك هناك إلا بموافقة الحكومتين الأمريكية والإسرائيلية.
لتسهيل هذه المبادرة، أنشأت Starlink شركة تابعة لها في إسرائيل وتخطط لبدء بيع محطاتها في الأسابيع المقبلة. وبموجب شروط الترخيص ستقتصر المبيعات على قائمة محددة مسبقا من العملاء المعتمدين والتي تشمل شركات الاتصالات والمجالس المحلية. ويسعى هذا النهج إلى تحقيق التوازن بين تعزيز أنظمة الاتصالات الحدودية الإسرائيلية وضمان عدم إساءة استخدام الخدمة في قطاع غزة المنكوب بالصراع.
بدأ الصراع بين إسرائيل وحماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول عندما شن مسلحو حماس غزوًا على جنوب إسرائيل، مما أدى إلى خسارة أكثر من 1200 شخص واحتجاز أكثر من 200 رهينة. ورداً على ذلك، شنت القوات الإسرائيلية حملات جوية واسعة النطاق واجتياحات برية في غزة، مما أدى إلى مقتل أكثر من 20 ألف فلسطيني. ومع ذلك، فإن إسرائيل تطعن في أرقام الضحايا هذه.
من خلال توفير خدمة الإنترنت ستارلينك في إسرائيل، تهدف الحكومة إلى تعزيز قدرات الاتصال الخاصة بها خلال أوقات الصراع. إن ظهور تكنولوجيا الأقمار الصناعية يتيح اتصالات موثوقة وفعالة، خاصة في الظروف الصعبة. ومع ذلك، وفي ظل المخاطر والمخاوف الأمنية المحتملة بشأن استخدام الخدمة من قبل جهات غير حكومية، اتخذت إسرائيل تدابير للحد من الوصول ومنع سوء الاستخدام.