في محاولة لمنع الإغلاق الجزئي للحكومة، نجح مجلس الشيوخ الأمريكي في تمرير مشروع قانون الإنفاق المؤقت. ومن المقرر أن ينتقل التشريع الآن إلى مجلس النواب، حيث من المتوقع أن يحصل على الموافقة في وقت لاحق اليوم. ويهدف هذا الإجراء المؤقت إلى تمويل مختلف الوكالات الأمريكية، وضمان بقائها عاملة حتى 1 مارس أو 8 مارس، اعتمادًا على الموعد النهائي المحدد للوكالة. يعكس التصويت الساحق في مجلس الشيوخ بأغلبية 77 صوتًا مقابل 18 صوتًا إلحاح المشرعين على مغادرة واشنطن قبل العاصفة الثلجية الوشيكة المتوقعة يوم الجمعة.
وتبدو موافقة مجلس النواب مرجحة بسبب دعم الديمقراطيين المستعدين لتقديم الأصوات اللازمة، على الرغم من اعتراضات بعض الجمهوريين المحافظين. بعض أعضاء الحزب الجمهوري مستاؤون من رئيس مجلس النواب مايك جونسون، لأنه تراجع عن الوعد الذي قطعه في نوفمبر ضد المزيد من تمديدات التمويل المؤقتة. ويدفع هؤلاء الجمهوريون المتشددون إلى استغلال التهديد بالإغلاق لإجبار الرئيس جو بايدن على قبول تغييرات في سياسة الحدود. أدى قرار رئيس مجلس النواب جونسون باستخدام أموال الحرب الطارئة لأوكرانيا كوسيلة ضغط في المناقشات الحدودية إلى خلق طريق مسدود بشأن مساعدات أوكرانيا.
أظهر رئيس مجلس النواب جونسون رفضه التأثر بالجمهوريين المتشددين داخل تجمع الحرية بمجلس النواب في وقت سابق اليوم. لقد حاولوا إخراج مقترح التمويل المؤقت عن مساره من خلال إضافة مطالب محافظة تتعلق بتغييرات سياسة الهجرة. وتقابل مثل هذه المطالب بمعارضة قوية من العديد من الديمقراطيين، وقد رفض رئيس مجلس النواب الاقتراح على الفور.
بينما يهدف مشروع قانون الإنفاق قصير الأجل إلى تزويد المشرعين بوقت إضافي للتفاوض بشأن التمويل السنوي للسنة المالية الجارية التي بدأت في الأول من أكتوبر، إلا أنه لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان التمديد لمدة ستة أسابيع حتى الأول من مارس سيستمر أم لا. ومن المقرر أن يحصل مجلس النواب على استراحة لمدة ثلاثة من تلك الأسابيع، مما يزيد من احتمال الحاجة إلى مشروع قانون إنفاق آخر قصير الأجل.
ديك دوربين، رقم . أعرب السيناتور الديمقراطي رقم 2 في مجلس الشيوخ عن مخاوفه، مشيرًا إلى أنه ما لم يحدث شيء مهم، يبدو أن مشروع قانون إنفاق آخر قصير الأجل سيكون النتيجة المحتملة. وقد اتفق قادة الحزبين بالفعل على حد أقصى للإنفاق الفعلي قدره دولار واحد. 66 تريليون لهذا العام. إلا أن المفاوضات لا تزال جارية بشأن توزيع هذه الميزانية بين مختلف الإدارات والبرامج الحكومية. بالإضافة إلى ذلك، لا بد من معالجة المطالبات المحافظة بربط سياسات مثل القيود المفروضة على الهجرة والإجهاض بفواتير التمويل، إلى جانب طلبات التمويل للمشاريع المفضلة للمشرعين الأفراد.
إذا ظلت الحكومة تحت التمويل المؤقت حتى 30 أبريل، فسيتم تفعيل مجموعة من التخفيضات التلقائية الشاملة للإنفاق على النحو المبين في تسوية سقف الديون اعتبارًا من يونيو الماضي. يمكن أن يكون هذا التهديد المحتمل بمثابة حافز للمشرعين للإسراع في وضع اللمسات الأخيرة على خطة الإنفاق لعام 2024. الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كانت هذه المفاوضات ستتقدم بسلاسة، أو ما إذا كان المزيد من التأخير وتمديد التمويل قصير الأجل سيكون ضروريًا لتجنب إغلاق الحكومة.