I ett försök att förhindra en partiell nedläggning av regeringen har den amerikanska senaten framgångsrikt antagit en proposition om tillfälliga utgifter. Lagstiftningen kommer nu att flyttas till kammaren, där den förväntas få godkännande senare i dag. Denna interimistiska åtgärd syftar till att finansiera olika amerikanska byråer, för att säkerställa att de förblir operativa till antingen 1 mars eller 8 mars, beroende på byråns specifika deadline. Senatens överväldigande röst på 77 mot 18 återspeglar lagstiftarnas brådska att lämna Washington inför en förestående snöstorm som förutspås på fredag.
Husets godkännande verkar troligt bero på stödet från demokraterna, som är redo att tillhandahålla de nödvändiga rösterna, trots att några konservativa republikaner uttrycker invändningar. Vissa medlemmar av det republikanska partiet är missnöjda med talmannen Mike Johnson, eftersom han avstod från ett löfte som gavs i november mot ytterligare tillfälliga förlängningar av finansieringen. Dessa hårdföra republikaner trycker på för att utnyttja hotet om en avstängning för att tvinga president Joe Biden att acceptera gränspolitiska förändringar. Talmannen Johnsons beslut att använda nödkrigsmedel för Ukraina som hävstång i gränsdiskussioner skapade ett dödläge för Ukrainas bistånd.
Speaker Johnson visade sin vägran att låta sig styras av hårdföra republikaner inom House Freedom Caucus tidigare idag. De försökte spåra ur det interimistiska finansieringsförslaget genom att lägga till konservativa krav relaterade till förändringar i invandringspolitiken. Sådana krav möts av starkt motstånd från många demokrater och talmannen avvisade förslaget direkt.
Medan den kortsiktiga utgiftspropositionen är avsedd att ge lagstiftare ytterligare tid att förhandla om årlig finansiering för det pågående räkenskapsåret som började den 1 oktober, är det fortfarande osäkert om den sex veckor långa förlängningen till den 1 mars kommer att Huset är planerat att ha ett uppehåll i tre av dessa veckor, vilket ökar sannolikheten för att ytterligare en kortsiktig utgiftsräkning kommer att krävas.
Dick Durbin, nr. 2 Senatdemokraten, uttryckte sin oro och påstod att om inte något väsentligt inträffar, verkar det som om en annan kortsiktig utgiftsräkning kommer att bli det troliga resultatet. Båda partiledarna har redan kommit överens om ett effektivt utgiftstak på 1 $. 66 biljoner för året. Emellertid pågår förhandlingar fortfarande om fördelningen av denna budget mellan olika statliga departement och program. Dessutom måste konservativa krav på att bifoga policyer som invandrings- och abortrestriktioner till finansieringsräkningarna, tillsammans med finansieringsförfrågningar för enskilda lagstiftares husdjursprojekt, också behandlas.
Om regeringen förblir under interimsfinansiering fram till den 30 april, kommer en uppsättning automatiska utgiftsnedskärningar över hela linjen att utlösas som beskrivs i kompromissen om skuldtaket från juni förra året. Detta potentiella hot kan fungera som en katalysator för lagstiftare att påskynda slutförandet av 2024 års utgiftsplan. Bara tiden kommer att utvisa om dessa förhandlingar kommer att fortskrida smidigt, eller om ytterligare förseningar och kortsiktiga finansieringsförlängningar kommer att bli nödvändiga för att undvika ett regeringsstopp.