استخدم الرئيس جو بايدن خطابه في عشاء مراسلي البيت الأبيض للدعوة إلى إطلاق سراح الصحفيين والمواطنين المحتجزين في الخارج ، مسلطًا الضوء على أهمية الصحافة الحرة في مجتمع ديمقراطي. وأكد بايدن أن "الصحافة ليست جريمة" وحث الدول على إطلاق سراح الأمريكيين الذين تم اعتقالهم ظلما.
حضر الحدث كبار المسؤولين في إدارة بايدن ، بما في ذلك السيدة الأولى جيل بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس والرجل الثاني دوغ إمهوف. كما استقطب العشاء عددًا من الضيوف البارزين من صناعة الترفيه ، مثل Chrissy Teigen و John Legend.
تطرق خطاب بايدن إلى مجموعة من الموضوعات ، بما في ذلك الاقتصاد والصراع المستمر في أوكرانيا. ومع ذلك ، فقد أولى اهتمامًا خاصًا لقضية احتجاز الأمريكيين في دول أجنبية. جاءت تصريحاته بعد شهر واحد فقط من اعتقال إيفان غيرشكوفيتش ، مراسل وول ستريت جورنال المقيم في موسكو ، والذي صنفته الولايات المتحدة على أنه محتجز ظلماً من قبل روسيا.
فرضت الولايات المتحدة مؤخرًا عقوبات جديدة على مجموعات في روسيا وإيران متهمة باحتجاز رهائن أمريكيين ، كجزء من جهود إدارة بايدن لمنع احتجاز الأسرى في المستقبل وتأمين إطلاق سراح المواطنين المحتجزين حاليًا.
أقيم حفل العشاء أيضًا وسط حساب في صناعة الإعلام ، مع عمليات إنهاء رفيعة المستوى وتسريح موظفين وإغلاق مؤسسة إخبارية مؤخرًا. يجمع الحدث الأموال لصندوق المنح الدراسية لجمعية مراسلي البيت الأبيض ويوفر فرصة للصحفيين والسياسيين للاختلاط ، بالإضافة إلى تمثيل ممثل كوميدي يسير في خط رفيع بين النكات والنقد.
شهد عشاء هذا العام مراسل "ديلي شو" روي وود جونيور. بصفته المتصدر ، الذي استهدف كلا الحزبين ووسائل الإعلام في انتقاده للسياسة في واشنطن. عندما ابتعد بايدن عن المنصة ، سخر وود من الوثائق السرية التي عثر عليها في منزل بايدن في ديلاوير.
في خطابه ، ألقى بايدن أيضًا نكاتًا حول فضائح سلفه ، بما في ذلك مخطط الأموال الصامت المزعوم الذي أدى إلى توجيه الاتهام إلى الرئيس السابق دونالد ترامب. في العام الماضي ، في أول عشاء للمراسلين له كرئيس ، أعرب بايدن عن رغبته في تجاوز الخط الواحد والحكماء ، وهو ما واصل القيام به هذا العام.
تم عقد الحدث بعد أن وقع بايدن تشريعًا لإنهاء حالة الطوارئ الوطنية لـ Covid-19. كان على الحضور تقديم دليل على اختبار Covid السلبي قبل الحدث. كان عشاء العام الماضي هو الأول الذي أقيم خلال جائحة Covid-19 ، وكان بايدن أول رئيس يخاطب الحاضرين في الحدث منذ ست سنوات ، بعد أن قاطع ترامب الحدث الشهير طوال فترة رئاسته.