הנשיא ג'ו ביידן השתמש בנאומו בארוחת הערב של כתבי הבית הלבן כדי לקרוא לשחרור עיתונאים ואזרחים עצורים בחו"ל, והדגיש את חשיבותה של עיתונות חופשית בחברה דמוקרטית. ביידן הדגיש כי "עיתונות היא לא פשע" וקרא למדינות לשחרר אמריקאים שנעצרו שלא כדין.
באירוע השתתפו בכירים בממשל ביידן, כולל הגברת הראשונה ג'יל ביידן, סגנית הנשיא קמאלה האריס והג'נטלמן השני דאג אמהוף. הארוחה גם משכה מספר אורחים בעלי פרופיל גבוה מתעשיית הבידור, כמו כריסי טייגן וג'ון לג'נד.
נאומו של ביידן נגע במגוון נושאים, כולל הכלכלה והסכסוך המתמשך באוקראינה. עם זאת, הוא נתן תשומת לב מיוחדת לנושא האמריקנים שבויים במדינות זרות. דבריו נאמרו חודש בלבד לאחר מעצרו של אוון גרשקוביץ', כתב וול סטריט ג'ורנל שבסיסו במוסקבה, אשר הוגדר על ידי ארצות הברית כמעצר שלא כדין על ידי רוסיה.
ארה"ב הטילה לאחרונה סנקציות חדשות על קבוצות ברוסיה ובאיראן המואשמות בלקיחת אמריקאים כבני ערובה, כחלק מהמאמצים של ממשל ביידן למנוע לקיחת שבויים עתידית ולהבטיח את שחרורם של אזרחים עצורים כיום.
הארוחה התקיימה גם על רקע התחשבנות בתעשיית המדיה, עם סיום לאחרונה, פיטורים והשבתה של ארגון חדשות. האירוע מגייס כספים לקרן המלגות של איגוד כתבי הבית הלבן ומספק הזדמנות לעיתונאים ופוליטיקאים להתערבב, כמו גם בהשתתפות קומיקאי שהולך על קו דק בין בדיחות לביקורת.
בארוחת הערב השנה הופיעו כתב "התוכנית היומית" רוי ווד ג'וניור. בתור הכותרת הראשית, שכיוון את שתי המפלגות והתקשורת בביקורת שלו על הפוליטיקה בוושינגטון. בעוד ביידן התרחק מהדוכן, ווד התלוצץ על המסמכים המסווגים שנמצאו בביתו של ביידן בדלאוור.
בנאומו, ביידן גם עשה בדיחות על השערוריות של קודמו, כולל תוכנית ההשתקה לכאורה שהובילה להפללת הנשיא לשעבר דונלד טראמפ. בשנה שעברה, בארוחת הכתבים הראשונה שלו כנשיא, הביע ביידן את רצונו לעבור מעבר ל-one-liners וחכמים, דבר שהוא המשיך לעשות השנה.
האירוע נערך לאחר שבידן חתם על חקיקה לסיום מצב החירום הלאומי עבור קוביד-19. המשתתפים נדרשו להגיש הוכחה למבחן קוביד שלילי לפני האירוע. ארוחת הערב בשנה שעברה הייתה הראשונה שהתקיימה במהלך מגיפת קוביד-19, וביידן היה הנשיא הראשון שנשא דברים בפני משתתפי האירוע מזה שש שנים, לאחר שטראמפ החרים את האירוע במהלך כהונתו.