Prezydent Joe Biden wykorzystał swoje przemówienie podczas kolacji korespondentów w Białym Domu, aby wezwać do uwolnienia zatrzymanych dziennikarzy i obywateli za granicą, podkreślając znaczenie wolnej prasy w demokratycznym społeczeństwie. Biden podkreślił, że „dziennikarstwo nie jest przestępstwem” i wezwał kraje do uwolnienia niesłusznie przetrzymywanych Amerykanów.
W wydarzeniu wzięli udział najwyżsi urzędnicy administracji Bidena, w tym pierwsza dama Jill Biden, wiceprezydent Kamala Harris i drugi dżentelmen Doug Emhoff. Kolacja przyciągnęła również wielu znanych gości z branży rozrywkowej, takich jak Chrissy Teigen i John Legend.
Przemówienie Bidena poruszyło szereg tematów, w tym gospodarkę i trwający konflikt na Ukrainie. Szczególną uwagę poświęcił jednak kwestii przetrzymywania Amerykanów w niewoli w obcych krajach. Jego uwagi pojawiły się zaledwie miesiąc po aresztowaniu Evana Gershkovicha, moskiewskiego korespondenta Wall Street Journal, który został uznany przez USA za bezprawnie przetrzymywanego przez Rosję.
Stany Zjednoczone niedawno nałożyły nowe sankcje na grupy w Rosji i Iranie oskarżone o branie Amerykanów jako zakładników w ramach wysiłków administracji Bidena mających na celu zapobieżenie przyszłym braniom do niewoli i zapewnienie uwolnienia obecnie przetrzymywanych obywateli.
Kolacja odbyła się również w czasie rozliczenia w branży medialnej, z niedawnymi głośnymi zwolnieniami, zwolnieniami i zamknięciem organizacji informacyjnej. Wydarzenie zbiera fundusze na fundusz stypendialny Stowarzyszenia Korespondentów Białego Domu i jest okazją dla dziennikarzy i polityków do spotkania się, a także z udziałem komika, który balansuje na cienkiej granicy między żartami a krytyką.
W tym roku na kolacji wystąpił korespondent „Daily Show” Roy Wood Jr. jako headliner, który w swojej krytyce polityki w Waszyngtonie celował w obie partie i media. Gdy Biden odszedł od mównicy, Wood zażartował o tajnych dokumentach znalezionych w domu Bidena w Delaware.
W swoim przemówieniu Biden żartował również na temat skandali swojego poprzednika, w tym rzekomego programu „cich money”, który doprowadził do oskarżenia byłego prezydenta Donalda Trumpa. W zeszłym roku, podczas swojej pierwszej kolacji z korespondentami jako prezydent, Biden wyraził chęć wyjścia poza jednolinijki i dowcipy, co kontynuował w tym roku.
Wydarzenie odbyło się po tym, jak Biden podpisał ustawę mającą zakończyć krajową sytuację kryzysową związaną z Covid-19. Uczestnicy byli zobowiązani do przedstawienia dowodu negatywnego testu Covid przed wydarzeniem. Zeszłoroczna kolacja była pierwszą, która odbyła się podczas pandemii Covid-19, a Biden był pierwszym prezydentem, który przemawiał do uczestników wydarzenia od sześciu lat, po tym, jak Trump słynnie bojkotował to wydarzenie przez całą swoją prezydenturę.