في قرار هائل، منحت هيئة لندن الكبرى الإذن لنادي عموم إنجلترا للتنس بالمضي قدمًا في مشروع توسعة واسعة النطاق، مما يمثل ذروة معركة مثيرة للجدل حول الخطط الجذرية. يتضمن التطوير المقترح بناء 39 ملعبًا عشبيًا جديدًا، يضم ملعبًا حديثًا يتسع لـ 8000 مقعد، على أرض مجاورة تشمل ملعبًا للجولف ومتنزه ويمبلدون.
في جلسة استماع عامة عقدت في قاعة المدينة، أشاد جولز بايب، نائب عمدة المدينة للتخطيط والتجديد وخدمة الإطفاء، بالمبادرة التحويلية، مؤكدًا على دورها المحوري في دعم مكانة ويمبلدون باعتبارها بطولة التنس الأولى على مستوى العالم. على الرغم من معارضة مجموعات السكان المحليين، والمدافعين عن البيئة، وبعض المشرعين، فإن موافقة GLA على المشروع أثارت صيحات الاستنكار من الجماهير الحاضرة.
أعربت ديبي جيفانز، رئيسة نادي عموم إنجلترا، عن سعادتها بالقرار، مؤكدة أن الخطط المعتمدة ستنتج 27 فدانًا من الحدائق الجديدة للتمتع العام وتجلب المنافسة المؤهلة للبطولات إلى الموقع، وبالتالي فتح أبوابها وبينما أثار النقاد مخاوف بشأن التأثير البيئي المحتمل للمشروع وإنشاء "مجمع صناعي للتنس" واسع النطاق، أكد جيفانز أن التخطيط الدقيق والاعتبارات البيئية ستكون ذات أهمية قصوى طوال فترة تنفيذ المشروع.
من الأمور الأساسية في الاقتراح هو نقل البطولة المؤهلة إلى موقع ويمبلدون، وهي خطوة من المتوقع أن تعزز تجربة اللاعبين والمشجعين، مع احتمال ارتفاع سعة الحضور إلى 10000 متفرج يوميًا. وحدد نادي عموم إنجلترا التدابير اللازمة للتخفيف من التداعيات البيئية، بما في ذلك إدخال تحسينات على بحيرة ويمبلدون بارك وزراعة 1500 شجرة. ومن الجدير بالذكر أن سبعة ملاعب تنس عشبية جديدة مخصصة للبطولات ستكون مفتوحة للاستخدام المجتمعي، مما يؤكد الالتزام بإمكانية الوصول والمشاركة على نطاق أوسع.
مع موافقة نائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر على قرار GLA، يبدو الطريق واضحًا أمام التطور الطموح للتقدم دون عوائق. وسلط جولز بايب الضوء على المزايا المتعددة التي يقدمها المشروع، حيث توقع مساهمة سنوية كبيرة قدرها 336 مليون جنيه إسترليني في اقتصاد المملكة المتحدة، إلى جانب خلق 40 فرصة عمل جديدة على مدار العام وأكثر من 250 وظيفة إضافية خلال البطولات.
بينما أيدت منطقة ميرتون بلندن سابقًا هذه الخطط، حدثت انتكاسة عندما رفضت لجنة التخطيط في واندسوورث المجاورة الاقتراح في البداية، مما أدى إلى الإحالة إلى هيئة لندن الكبرى. إن مشاركة مختلف أصحاب المصلحة، بما في ذلك عمدة لندن، تؤكد مدى تعقيد وأهمية هذا التطور، الذي يستعد لرفع مكانة ويمبلدون على الساحة الرياضية العالمية وتنشيط الاقتصاد المحلي والوطني. 4653 بكسل;">