Dans une décision monumentale, l'Autorité du Grand Londres a autorisé le All England Lawn Tennis Club à poursuivre un vaste projet d'agrandissement, marquant le point culminant d'une bataille controversée sur les plans radicaux. Le développement proposé comprend la construction de 39 nouveaux courts en gazon, comprenant un terrain de spectacle ultramoderne de 8 000 places, sur un terrain adjacent englobant un parcours de golf et le parc de Wimbledon.
Lors d'une audience publique tenue à l'hôtel de ville, Jules Pipe, maire adjoint chargé de la planification, de la régénération et des pompiers, a salué l'initiative de transformation, soulignant son rôle central dans le maintien du statut de Wimbledon en tant que premier tournoi de tennis au monde. Malgré l'opposition des groupes de résidents locaux, des défenseurs de l'environnement et de certains législateurs, l'approbation du projet par la GLA a suscité des cris de désapprobation de la part de la foule présente.
Debbie Jevans, présidente du All England Club, a exprimé sa joie face à la décision, affirmant que les plans approuvés produiraient 27 acres de nouveau parc pour le plaisir du public et amèneraient sur place la compétition de qualification pour les championnats, débloquant ainsi Alors que les critiques ont exprimé des inquiétudes quant à l'impact environnemental potentiel du projet et à la création d'un vaste « complexe industriel de tennis », Jevans a rassuré sur le fait qu'une planification méticuleuse et des considérations environnementales seraient primordiales tout au long de l'exécution du projet.
Au cœur de la proposition se trouve le déménagement du tournoi de qualification sur le site de Wimbledon, une décision destinée à améliorer l'expérience des joueurs et des supporters, avec une capacité de fréquentation pouvant atteindre 10 000 spectateurs par jour. Le All England Club a présenté des mesures visant à atténuer les répercussions environnementales, notamment l'amélioration du lac Wimbledon Park et la plantation de 1 500 arbres. Notamment, sept nouveaux courts de tennis sur gazon de qualité championnat seraient ouverts à l'usage de la communauté, soulignant un engagement en faveur d'une accessibilité et d'un engagement plus larges.
Avec l'approbation de la vice-première ministre Angela Rayner pour la décision de la GLA, la voie semble libre pour que ce projet ambitieux puisse progresser sans entrave. Jules Pipe a souligné les nombreux avantages qu'offre le projet, prévoyant une contribution annuelle significative de 336 millions de livres à l'économie britannique, ainsi que la création de 40 nouveaux emplois tout au long de l'année et de plus de 250 postes supplémentaires pendant les championnats.
Alors que l'arrondissement londonien de Merton avait précédemment approuvé les plans, un revers est survenu lorsque le comité de planification du quartier voisin de Wandsworth a initialement rejeté la proposition, ce qui a incité à le renvoyer à l'Autorité du Grand Londres. L'implication de diverses parties prenantes, dont le maire de Londres, souligne la complexité et l'importance de ce développement, destiné à élever la stature de Wimbledon sur la scène sportive mondiale et à revigorer l'économie locale et nationale.
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