بعد أن شهد شهر فبراير الأكثر سخونة منذ عام 1901 ، تنبأ مكتب الأرصاد الجوية في الهند بأن درجات الحرارة ستستمر في الارتفاع في الأسابيع المقبلة ، مما أثار مخاوف بشأن التكرار المحتمل لموجة الحر التي حطمت الرقم القياسي العام الماضي. تسببت موجة الحر هذه في إلحاق أضرار جسيمة بالمحاصيل وأدت إلى انقطاع التيار الكهربائي لفترة طويلة. مع درجات حرارة تصل إلى 50 درجة مئوية (122 فهرنهايت) ، تتفاقم التأثيرات لـ 1. 4 مليارات شخص يعيشون في مناطق حضرية مكتظة بالسكان دون الحصول على مساكن جيدة التهوية أو تكييف هواء.
وفقًا لكيران هانت ، عالم المناخ بجامعة ريدينغ ، فإن الإجهاد الحراري للبشر في الهند هو مزيج من درجة الحرارة والرطوبة. نظرًا لارتفاع مستويات الرطوبة في الهند ، يصبح التعرق أقل كفاءة ، مما يزيد من صعوبة التعامل مع الحرارة. تعتبر قراءة البصيلة الرطبة ، التي تأخذ في الاعتبار درجة حرارة الهواء والرطوبة النسبية ، مقياسًا أكثر دقة لتأثير الإجهاد الحراري على جسم الإنسان في الهند. حذر تقرير صادر عن البنك الدولي في نوفمبر / تشرين الثاني من أن الهند يمكن أن تصبح واحدة من أولى الأماكن في العالم حيث تتجاوز درجات حرارة المصباح الرطب عتبة البقاء البالغة 35 درجة مئوية.
على الرغم من التأثير الكبير لموجات الحر على سكان الهند ، يبدو أن هناك قبولًا متزايدًا للمعاناة الناجمة عن الحرارة بسبب بطء ظهور الكارثة. أثار أبهاس جها ، أحد مؤلفي تقرير البنك الدولي ، مسألة ما إذا كان الناس قد اعتادوا على هذه المعاناة. بينما تتأثر جميع البلدان بالاحترار العالمي ، فإن الهند معرضة بشكل خاص بسبب عوامل مختلفة.