Después de experimentar el febrero más caluroso desde 1901, la oficina meteorológica nacional de la India ha pronosticado que las temperaturas seguirán aumentando en las próximas semanas, lo que genera preocupación sobre una posible repetición de la ola de calor récord del año pasado. Esta ola de calor causó daños significativos a los cultivos y provocó largos cortes de energía. Con temperaturas que alcanzan los 50 grados Celsius (122 Fahrenheit), los efectos se exacerban para el 1. 4 mil millones de personas que viven en áreas urbanas densamente pobladas sin acceso a viviendas bien ventiladas o aire acondicionado.
Según Kieran Hunt, climatólogo de la Universidad de Reading, el estrés por calor para los humanos en la India es una combinación de temperatura y humedad. Debido a los niveles más altos de humedad en la India, la sudoración se vuelve menos eficiente, lo que hace que sea aún más difícil para las personas hacer frente al calor. La lectura de bulbo húmedo, que considera tanto la temperatura del aire como la humedad relativa, es una medida más precisa del impacto del estrés por calor en el cuerpo humano en la India. Un informe del Banco Mundial en noviembre advirtió que India podría convertirse en uno de los primeros lugares del mundo donde las temperaturas de bulbo húmedo superan el umbral de supervivencia de 35°C.
A pesar del impacto significativo de las olas de calor en la población de la India, parece haber una aceptación creciente del sufrimiento provocado por el calor debido a la lenta aparición del desastre. Abhas Jha, uno de los autores del informe del Banco Mundial, planteó la cuestión de si la gente se ha acostumbrado a este sufrimiento. Si bien todos los países se ven afectados por el calentamiento global, India es particularmente vulnerable debido a varios factores.