Die Vereinigten Staaten sicherten sich nach einem spannenden 0:0-Unentschieden gegen Portugal den Einzug ins Achtelfinale der Frauen-Weltmeisterschaft. Trotz einer glanzlosen Leistung gelang es dem US-Team nicht, das Tor zu erzielen, und es hatte Mühe, sich im Laufe des Spiels Torchancen zu erarbeiten. Dieses Ergebnis bedeutete, dass die USA in ihrer Gruppe hinter den Niederlanden den zweiten Platz belegten und nun zu ihrem Achtelfinalspiel nach Melbourne, Australien, reisen werden.
Es war ein historischer Moment für die USA, da sie zum ersten Mal in der Turniergeschichte nur ein Spiel in der Gruppenphase gewannen. In den drei Spielen der Gruppenphase konnte das Team nur vier Tore erzielen, was für ein Team, das für seine Offensivstärke bekannt ist, eine ungewöhnlich niedrige Zahl ist. Trotz ihrer Enttäuschung über ihre Leistung waren die amerikanischen Spieler erleichtert, die K.-o.-Runde erreicht zu haben.
Portugal, das zum ersten Mal an einer Frauen-Weltmeisterschaft teilnahm, lieferte einen starken Kampf ab und sorgte beinahe für eine große Überraschung. In der Nachspielzeit traf Ana Capetas Schuss den linken Pfosten und verfehlte knapp das Tor, das die USA hätte ausschalten können. Die portugiesischen Spieler waren nach dem Schlusspfiff verstört und erkannten, wie nah sie daran waren, Geschichte zu schreiben.
Während des gesamten Spiels dominierte das US-Team den Ballbesitz und hatte einige gute Chancen, aber es fehlte ihnen der letzte Schliff. Lynn Williams, die zum ersten Mal im Turnier startete, hatte mit einem Kopfball schon früh eine vielversprechende Chance, doch Portugals Torhüterin vereitelte ihren Versuch. Die Frustration unter den US-Fans war offensichtlich, als die Teams zur Halbzeit das Spielfeld verließen und sie ausbuhten.
In der zweiten Halbzeit drängten die Amerikaner weiterhin auf einen Durchbruch, konnten aber keinen Weg an Portugals robuster Abwehr vorbei finden. Ein Freistoß in der 57. Minute bot eine gefährliche Gelegenheit, doch der Kopfball von Alex Morgan ging zu ihrer großen Bestürzung weit über das Tor. Selbst als Megan Rapinoe eingewechselt wurde, hatte die Gewinnerin des Goldenen Schuhs der letzten Weltmeisterschaft Mühe, Eindruck zu machen.
Der US-Trainer Vlatko Andonovski nahm für dieses entscheidende Spiel einige Änderungen an der Startaufstellung vor, darunter die Einführung von Lynn Williams und Rose Lavelle. Allerdings trugen diese Änderungen kaum dazu bei, der Leistung des Teams die gewünschte Energie zu verleihen. Während des gesamten Spiels kam es zu Momenten der Desorganisation und Frustration, die zu einem Gedränge nach dem Spiel führten, bei dem die erfahrene Verteidigerin Kelley O'Hara ihre Enttäuschung über die Leistung der Mannschaft zum Ausdruck brachte.
Trotz der enttäuschenden Leistung haben die Vereinigten Staaten eine nachgewiesene Erfolgsbilanz bei der Frauen-Weltmeisterschaft und werden versuchen, sich für die K.-o.-Runde neu zu formieren. Sie sind noch nie in der Gruppenphase ausgeschieden und werden entschlossen sein, ihre Defizite in den kommenden Spielen zu beheben. Der nächste Gegner des US-Teams wird voraussichtlich Schweden sein, das Spitzenteam der Gruppe G. Den Spielern und dem Trainerstab ist bewusst, dass Verbesserungen erforderlich sind, um im Turnier erfolgreich zu sein, und sie werden ihre Energie auf die Vorbereitung auf die nächste Herausforderung konzentrieren, die vor ihnen liegt.