USA säkrade en plats i åttondelsfinalen i damernas världscup efter en spänd 0-0 oavgjord mot Portugal. I en svag prestation lyckades det amerikanska laget inte hitta baksidan av nätet och kämpade för att skapa målchanser under hela matchen. Detta resultat innebar att USA slutade på andra plats i sin grupp bakom Nederländerna, och de kommer nu att resa till Melbourne, Australien för sin åttondelsmatch.
Det var ett historiskt ögonblick för USA, eftersom de bara vann en match i gruppspelet för första gången i turneringens historia. Laget lyckades göra bara fyra mål över sina tre gruppspelsmatcher, vilket är en ovanligt låg siffra för ett lag känt för sin anfallsförmåga. Trots sin besvikelse över sin prestation var de amerikanska spelarna lättade över att ha gått vidare till knockout-stadiet.
Portugal, som spelade i sitt första världsmästerskap för damer någonsin, kämpade hårt och orsakade nästan en stor upprördhet. På stopptid träffade Ana Capetas skott vänster stolpe och missade knappt målet som kunde ha eliminerat USA. De portugisiska spelarna var förtvivlade vid slutsignalen och insåg hur nära de var att skapa historia.
Under hela matchen dominerade det amerikanska laget bollinnehavet och hade några anständiga chanser, men de saknade pricken över i. Lynn Williams, som startade för första gången i turneringen, hade en lovande möjlighet med en nick tidigt, men Portugals målvakt omintetgjorde hennes insats. Frustrationen bland de amerikanska fansen var uppenbar, med en del buningar i paus när lagen lämnade planen.
Under den andra halvleken fortsatte amerikanerna att trycka på för ett genombrott men lyckades inte hitta en väg förbi Portugals motståndskraftiga försvar. En frispark i den 57:e minuten gav en farlig möjlighet, men Alex Morgans nick gick bra över mål, till hennes bestörtning. Även när Megan Rapinoe kom in som avbytare, kämpade guldstövelvinnaren från förra världscupen för att få genomslag.
Den amerikanske tränaren, Vlatko Andonovski, gjorde några förändringar i startuppställningen för denna avgörande match, inklusive att ge starter till Lynn Williams och Rose Lavelle. Dessa förändringar gjorde dock lite för att injicera den önskade energin i lagets prestation. Det fanns stunder av desorganisering och frustration under hela matchen, vilket ledde till en kram efter matchen där veteranförsvararen Kelley O'Hara uttryckte sin besvikelse över lagets uppvisning.
Trots den underväldigande prestationen har USA ett bevisat meritlista i världscupen för damer och kommer att försöka omgruppera till knockout-stadiet. De har aldrig blivit utslagna i gruppspelet och kommer att vara fast beslutna att rätta till sina brister i de kommande matcherna. Det amerikanska lagets nästa motståndare blir sannolikt Sverige, topplaget från grupp G. Spelarna och tränarstaben är medvetna om att förbättringar måste göras om de ska nå framgång i turneringen, och de kommer att fokusera sin energi på att förbereda sig för nästa utmaning som ligger framför sig.