पुर्तगाल के खिलाफ 0-0 के तनावपूर्ण ड्रा के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका ने महिला विश्व कप के राउंड 16 में स्थान सुरक्षित कर लिया। लचर प्रदर्शन में, अमेरिकी टीम नेट का पिछला हिस्सा हासिल करने में विफल रही और पूरे खेल में स्कोरिंग के अवसर बनाने के लिए संघर्ष करती रही। इस परिणाम का मतलब है कि अमेरिका अपने समूह में नीदरलैंड के बाद दूसरे स्थान पर रहा, और अब वे अपने राउंड 16 मैच के लिए मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया की यात्रा करेंगे।
यह अमेरिका के लिए एक ऐतिहासिक क्षण था, क्योंकि उन्होंने टूर्नामेंट के इतिहास में पहली बार ग्रुप चरण में केवल एक गेम जीता था। टीम अपने तीन ग्रुप स्टेज मैचों में केवल चार गोल करने में सफल रही, जो कि अपनी आक्रमण क्षमता के लिए जानी जाने वाली टीम के लिए असामान्य रूप से कम है। अपने प्रदर्शन से निराशा के बावजूद, अमेरिकी खिलाड़ियों को नॉकआउट चरण में आगे बढ़ने से राहत मिली।
पहली बार महिला विश्व कप खेल रही पुर्तगाल ने कड़ी चुनौती पेश की और लगभग बड़ा उलटफेर कर दिया. स्टॉपेज समय में, एना कैपेटा का शॉट बाएं पोस्ट से टकराया, जिससे वह गोल चूक गया जो संयुक्त राज्य अमेरिका को खत्म कर सकता था। अंतिम सीटी बजने पर पुर्तगाली खिलाड़ी व्याकुल हो गए, उन्हें एहसास हुआ कि वे इतिहास रचने के कितने करीब आ गए थे।
पूरे खेल के दौरान अमेरिकी टीम का दबदबा रहा और उन्हें कुछ अच्छे मौके भी मिले, लेकिन फिनिशिंग टच की कमी रही। टूर्नामेंट में पहली बार शुरुआत करने वाली लिन विलियम्स के पास शुरुआत में ही हेडर से अच्छा मौका था, लेकिन पुर्तगाल के गोलकीपर ने उनके प्रयास को विफल कर दिया। अमेरिकी प्रशंसकों के बीच निराशा स्पष्ट थी, जब टीमें मैदान से बाहर चली गईं तो मध्यांतर के समय कुछ शोर-शराबा हुआ।
दूसरे हाफ में, अमेरिकियों ने सफलता के लिए प्रयास करना जारी रखा, लेकिन पुर्तगाल की लचीली रक्षा से आगे निकलने में असमर्थ रहे। 57वें मिनट में एक फ्री किक ने एक खतरनाक अवसर प्रदान किया, लेकिन एलेक्स मॉर्गन का हेडर गोल के ऊपर से निकल गया, जिससे वह काफी निराश हुई। यहां तक कि जब मेगन रापिनो स्थानापन्न के रूप में आईं, तो पिछले विश्व कप की गोल्डन बूट विजेता को प्रभाव छोड़ने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
अमेरिकी कोच व्लात्को एंडोनोव्स्की ने इस महत्वपूर्ण मैच के लिए शुरुआती लाइनअप में कुछ बदलाव किए, जिसमें लिन विलियम्स और रोज़ लावेल को शुरुआत देना भी शामिल था। हालाँकि, इन परिवर्तनों ने टीम के प्रदर्शन में वांछित ऊर्जा लाने में बहुत कम योगदान दिया। पूरे मैच के दौरान अव्यवस्था और हताशा के क्षण थे, जिसके कारण खेल के बाद हंगामा हुआ, जहां अनुभवी डिफेंडर केली ओ'हारा ने टीम के प्रदर्शन पर निराशा व्यक्त की।
खराब प्रदर्शन के बावजूद, संयुक्त राज्य अमेरिका का महिला विश्व कप में एक सिद्ध ट्रैक रिकॉर्ड है और वह नॉकआउट चरण के लिए फिर से संगठित होने की कोशिश करेगा। वे ग्रुप चरण में कभी भी बाहर नहीं हुए हैं और आगामी मैचों में अपनी कमियों को सुधारने के लिए प्रतिबद्ध होंगे। अमेरिकी टीम की अगली प्रतिद्वंद्वी संभवतः ग्रुप जी की शीर्ष टीम स्वीडन होगी। खिलाड़ी और कोचिंग स्टाफ जानते हैं कि अगर उन्हें टूर्नामेंट में सफलता हासिल करनी है तो सुधार करने की जरूरत है, और वे अपनी ऊर्जा आगे आने वाली अगली चुनौती की तैयारी पर केंद्रित करेंगे।