Tunesiens Teilnahme am Afrikanischen Nationen-Pokal endete enttäuschend mit einem 0:0-Unentschieden gegen Südafrika am Mittwoch. Das Ergebnis war nicht zugunsten Tunesiens, das einen Sieg brauchte, um seine Position in Gruppe E zu verbessern. Es gelang ihnen jedoch nicht, viele Torchancen zu erspielen und die entschlossene südafrikanische Abwehr nicht zu brechen.
Zu Beginn des Spiels stand Tunesien unter Druck, ein Zeichen zu setzen und einen Sieg zu erringen. Leider blieben ihre Leistungen hinter den Erwartungen zurück. Obwohl sie das drittplatzierte afrikanische Team des Turniers waren, hatten sie Mühe, ihren Rhythmus zu finden und entscheidende Siege zu erringen. Die schwache Niederlage Tunesiens im Auftaktspiel gegen Namibia gab den Grundstein für die insgesamt enttäuschende Leistung der Tunesier in der Gruppenphase.
Im Spiel gegen Südafrika kam es in der ersten Halbzeit nur zu sehr wenigen Torschüssen. Südafrika schien damit zufrieden zu sein, auf ein Unentschieden zu warten, und Tunesien hatte Mühe, nennenswerte Gefahren hervorzubringen. Elias Achouri hatte mit einem Kopfball eine knappe Chance für Tunesien, doch sein Schuss ging daneben. Auf der anderen Seite konnten der vielversprechende Lauf und die Flanke des Südafrikaners Evidence Makgopa nicht in ein Tor umgewandelt werden.
Die zweite Hälfte verlief nach einem ähnlichen Muster. Tunesien versuchte, Torchancen zu erspielen, aber es fehlte ihnen die nötige Finesse und Schlagkraft, um ihre Gegner in Bedrängnis zu bringen. Südafrika lehnte sich unterdessen zurück und versuchte, Tunesien im Gegenangriff zu treffen. Sphephelo Sithole, Teboho Mokoena und Percy Tau versuchten allesamt ihr Glück aus der Distanz, konnten das Ziel jedoch nicht erreichen.
Als sich das Spiel seinem Ende näherte, hatte Tunesien die besten Chancen, sich einen Sieg zu sichern. Nur zwei Minuten vor Schluss war Haythem Jouini nur sechs Meter vom Tor entfernt unbedeckt. Enttäuschenderweise köpfte er den Ball jedoch weit über die Latte und vergab damit die beste Chance Tunesiens in diesem Spiel.
Mit diesem Unentschieden konnte sich Südafrika einen Platz im Achtelfinale des Turniers sichern. Sie belegten in der Gruppe E mit vier Punkten den zweiten Platz, hinter Mali, das nach einem torlosen Unentschieden gegen Namibia mit fünf Punkten an der Spitze der Gruppe stand. Darüber hinaus qualifizierte sich Namibia erstmals als eines der vier besten drittplatzierten Teams.
Tunesiens vorzeitiges Ausscheiden aus dem Afrikanischen Nationen-Pokal fügt Tunesien neben Algerien und Ghana der Liste der überraschenden Verluste in der Gruppenphase hinzu. Obwohl sie zu den höherrangigen Teams des Kontinents gehörten, konnten sie ihr Können nicht unter Beweis stellen und hatten während des gesamten Turniers Mühe, Siege zu erringen.
Südafrika wird seinen Fokus nun auf die K.-o.-Runde richten, wo es auf den Sieger der Gruppe F trifft, zu der Marokko, die Demokratische Republik Kongo, Sambia und Tansania gehören. Ihre Herausforderung wird darin bestehen, sich neu zu formieren und ihre Leistung zu verbessern, um im Wettbewerb weiter voranzukommen.