De Tunesische Africa Cup of Nations-campagne kwam tot een teleurstellend einde toen Zuid-Afrika woensdag op een 0-0 gelijkspel werd gehouden. Het resultaat was niet in het voordeel van Tunesië, dat een overwinning nodig had om zijn positie in Groep E te verbeteren. Ze slaagden er echter niet in om veel scoringskansen te creëren en waren niet in staat een vastberaden Zuid-Afrikaanse verdediging te doorbreken.
In de aanloop naar de wedstrijd was er druk op Tunesië om een verklaring af te leggen en een overwinning veilig te stellen. Helaas bleven hun prestaties achter bij de verwachtingen. Ondanks dat ze het derde Afrikaanse team in het toernooi waren, hadden ze moeite om hun ritme te vinden en cruciale overwinningen veilig te stellen. Het matige verlies van Tunesië in de openingswedstrijd tegen Namibië zette de toon voor hun algehele teleurstellende prestatie in de groepsfase.
Tijdens de wedstrijd tegen Zuid-Afrika was er in de eerste helft weinig sprake van doelmondactie. Zuid-Afrika leek tevreden met het volhouden van een gelijkspel, en Tunesië had moeite om enige significante dreigementen te uiten. Elias Achouri kreeg met een kopbal een kleine kans voor Tunesië, maar zijn inzet ging naast. Aan de andere kant konden de veelbelovende loop- en voorzet van de Zuid-Afrikaanse Evidence Makgopa niet in een doelpunt worden omgezet.
De tweede helft volgde een soortgelijk patroon. Tunesië probeerde scoringskansen te creëren, maar het ontbrak hen aan de finesse en scherpte die nodig waren om hun tegenstanders lastig te vallen. Zuid-Afrika leunde ondertussen achterover en leek Tunesië in de tegenaanval te raken. Sphephelo Sithole, Teboho Mokoena en Percy Tau probeerden allemaal hun geluk op afstand, maar slaagden er niet in het doel te vinden.
Toen de wedstrijd ten einde liep, had Tunesië de beste kans om de overwinning veilig te stellen. Met nog maar twee minuten te gaan, bevond Haythem Jouini zich op slechts zes meter van het doel. Hij kopte de bal echter teleurstellend ruim over de lat, waardoor Tunesië's beste kans van de wedstrijd verspeeld werd.
Met dit gelijkspel wist Zuid-Afrika een plaats bij de laatste 16 van het toernooi veilig te stellen. Ze eindigden als tweede in Groep E met vier punten, achter Mali, die met vijf punten bovenaan de poule stond na een doelpuntloos gelijkspel tegen Namibië. Bovendien kwalificeerde Namibië zich voor het eerst als een van de vier beste op de derde plaats geplaatste teams.
Het vroege vertrek van Tunesië uit de Africa Cup of Nations voegt hen toe aan de lijst van verrassende slachtoffers in de poulefase, naast Algerije en Ghana. Ondanks dat ze een van de hoger gerangschikte teams van het continent waren, slaagden ze er niet in hun capaciteiten te laten zien en hadden ze moeite om overwinningen te behalen tijdens het toernooi.
Zuid-Afrika zal hun focus nu verleggen naar de knock-outfase, waar ze het zullen opnemen tegen de winnaar van Groep F, waar Marokko, de Democratische Republiek Congo, Zambia en Tanzania deel van uitmaken. Hun uitdaging zal zijn om zich te hergroeperen en hun prestaties te verbeteren terwijl ze ernaar streven verder te komen in de competitie.