ट्यूनीशिया का अफ्रीका कप ऑफ नेशंस अभियान निराशाजनक रूप से समाप्त हो गया क्योंकि बुधवार को दक्षिण अफ्रीका ने उन्हें 0-0 से ड्रा पर रोक दिया। नतीजा ट्यूनीशिया के पक्ष में नहीं रहा, जिसे ग्रुप ई में अपनी स्थिति सुधारने के लिए जीत की जरूरत थी। हालाँकि, वे स्कोरिंग के कई अवसर बनाने में विफल रहे और दृढ़ दक्षिण अफ़्रीकी रक्षा को तोड़ने में असमर्थ रहे।
मैच से पहले, ट्यूनीशिया पर बयान देने और जीत हासिल करने का दबाव था। दुर्भाग्य से, उनका प्रदर्शन उम्मीदों के अनुरूप नहीं रहा। टूर्नामेंट में तीसरी रैंकिंग वाली अफ़्रीकी टीम होने के बावजूद, उन्हें अपनी लय पाने और महत्वपूर्ण जीत हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। नामीबिया के हाथों ट्यूनीशिया की शुरुआती गेम में हार ने ग्रुप चरण में उनके समग्र निराशाजनक प्रदर्शन की नींव रख दी।
दक्षिण अफ़्रीका के ख़िलाफ़ मुकाबले में पहले हाफ़ में बहुत कम गोल-मुंह वाली कार्रवाई देखने को मिली. ऐसा लग रहा था कि दक्षिण अफ़्रीका ड्रॉ से संतुष्ट है और ट्यूनीशिया किसी भी महत्वपूर्ण ख़तरे को उत्पन्न करने के लिए संघर्ष कर रहा है। एलियास अचौरी के पास ट्यूनीशिया के लिए हेडर से गोल करने का करीबी मौका था, लेकिन उनका प्रयास चूक गया। दूसरे छोर पर दक्षिण अफ्रीका के एविडेंस मकगोपा का शानदार रन और क्रॉस गोल में तब्दील नहीं हो सका।
दूसरे भाग में भी इसी तरह का पैटर्न अपनाया गया। ट्यूनीशिया ने स्कोरिंग के अवसर बनाने का प्रयास किया, लेकिन उनके पास अपने विरोधियों को परेशान करने के लिए आवश्यक चालाकी और अत्याधुनिक क्षमता का अभाव था। इस बीच, दक्षिण अफ्रीका शांत बैठा और ट्यूनीशिया पर जवाबी हमला करने की कोशिश कर रहा था। स्फ़ेफेलो सिथोले, तेबोहो मोकोएना और पर्सी ताऊ सभी ने दूर से अपनी किस्मत आजमाई लेकिन लक्ष्य हासिल करने में असफल रहे।
जैसे-जैसे खेल ख़त्म होने वाला था, ट्यूनीशिया के पास जीत हासिल करने का सबसे अच्छा मौका था। केवल दो मिनट शेष रहने पर, हेथेम जौइनी ने खुद को गोल से केवल छह गज की दूरी पर अचिह्नित पाया। हालाँकि, उन्होंने निराशाजनक ढंग से गेंद को बार के ऊपर से हेड किया और ट्यूनीशिया के लिए मैच का सबसे अच्छा मौका गँवा दिया।
इस ड्रॉ के साथ दक्षिण अफ़्रीका टूर्नामेंट के अंतिम-16 में जगह पक्की करने में कामयाब रही. वे ग्रुप ई में चार अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहे, माली के बाद जो नामीबिया के खिलाफ गोल रहित ड्रॉ के बाद पांच अंकों के साथ पूल में शीर्ष पर रहा। इसके अतिरिक्त, नामीबिया पहली बार चार सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों में से एक के रूप में योग्य हुआ।
अफ्रीका कप ऑफ नेशंस से ट्यूनीशिया के जल्दी बाहर होने से वे अल्जीरिया और घाना के साथ पूल चरण में आश्चर्यजनक रूप से हताहत होने वालों की सूची में शामिल हो गए हैं। महाद्वीप की उच्च रैंक वाली टीमों में से एक होने के बावजूद, वे अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन करने में विफल रहे और पूरे टूर्नामेंट में जीत हासिल करने के लिए संघर्ष करते रहे।
दक्षिण अफ्रीका अब अपना ध्यान नॉकआउट चरण पर केंद्रित करेगा, जहां उनका सामना ग्रुप एफ के विजेता से होगा, जिसमें मोरक्को, डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो, जाम्बिया और तंजानिया शामिल हैं। उनकी चुनौती फिर से संगठित होने और अपने प्रदर्शन में सुधार करने की होगी क्योंकि उनका लक्ष्य प्रतियोगिता में आगे बढ़ना है।