Mehr als 11.000 Mitglieder der Writers Guild of America (WGA) sind bereit, am Dienstagmorgen zu streiken, was das erste Mal seit 2007 ist, dass die Gewerkschaft eine solche Aktion durchführt. Der Streik könnte die Produktion vieler Fernsehsendungen sofort stoppen und möglicherweise den Start neuer Staffeln anderer im Laufe dieses Jahres verzögern.
Laut einer Erklärung der Gewerkschaftsführung haben die Verhandlungen zu keiner fairen Einigung geführt, da die Antworten der Studios auf WGA-Vorschläge „völlig unzureichend angesichts der existenziellen Krise sind, mit der Autoren konfrontiert sind. „Die Gewerkschaft wehrt sich gegen das, was sie als Versuch der Studios sieht, das Schreiben zu einem vollständig freiberuflichen Beruf zu machen. „Ein solcher Deal könnte von dieser Mitgliedschaft niemals in Betracht gezogen werden“, heißt es in der Erklärung.
Während die Gewerkschaftsmitglieder am Dienstag um 3:00 Uhr EDT streiken werden, twitterte die WGA, dass sie vor Dienstagnachmittag keine Streikposten aufbauen werde.
Die Studios, die bekanntgaben, dass die Gespräche am späten Montag nur wenige Stunden vor Ablauf der Streikfrist beendet worden waren, antworteten, indem sie erklärten, dass sie bereit seien, ihr Angebot zu verbessern, aber nicht bereit seien, einigen Forderungen der Gewerkschaft nachzukommen. „Die wichtigsten Knackpunkte sind ‚obligatorische Besetzung‘ und ‚Beschäftigungsdauer‘ – Gildenvorschläge, die von einem Unternehmen verlangen würden, eine Show mit einer bestimmten Anzahl von Autoren für einen bestimmten Zeitraum zu besetzen, ob nötig oder nicht“, heißt es in der Erklärung
"Die Mitgliedsunternehmen sind sich weiterhin einig in ihrem Wunsch, eine Vereinbarung zu treffen, die für beide Seiten vorteilhaft ist, sowohl für die Autoren als auch für die Gesundheit und Langlebigkeit der Branche, und um Härten für die Tausenden von Mitarbeitern zu vermeiden, die für ihre Arbeit von der Branche abhängig sind „Der Abstand zwischen beiden Seiten deutet jedoch darauf hin, dass dies der Beginn eines langen Streiks sein könnte. Der letzte Streik, der im November 2007 begann, erstreckte sich über 100 Tage bis in den Februar 2008.
Viele Shows in Kabel- und Rundfunknetzen haben bereits ihre letzten Folgen für die aktuelle Staffel gedreht, aber die Zuschauer konnten eine Wirkung bei Late-Night-Shows, Seifenopern am Tag und Shows wie Saturday Night Live feststellen
Der Streik kommt zu einem Zeitpunkt, an dem beide Seiten sagen, dass sie finanzielle Probleme haben. Viele der Medien- und Technologieunternehmen, die Shows produzieren, die die Autoren einsetzen, haben einen Rückgang ihres Aktienkurses erlebt, was zu tiefgreifenden Kostensenkungen, einschließlich Entlassungen, geführt hat.
Obwohl derzeit nicht alle Mitglieder der WGA arbeiten, könnte der Streik bald Tausende anderer Arbeiter an den Sets von Shows und Filmen lahm legen. Der Streik könnte weitreichende Auswirkungen auf die Industrie und die Wirtschaft Südkaliforniens und einiger anderer Standorte wie New York City haben.
Der Streik von 2007 verursachte wirtschaftliche Schäden in Höhe von schätzungsweise 2 Milliarden US-Dollar, hauptsächlich in Südkalifornien, und inflationsbereinigt belaufen sich diese heute auf fast 3 Milliarden US-Dollar. Die Branche hat sich in den 15 Jahren seit dem Ende des letzten Streiks radikal verändert.
Diese Veränderungen haben sich seit der letzten Verhandlungsrunde im Jahr 2020 in den ersten Wochen der Pandemie beschleunigt. Der Aufstieg von Streaming-Diensten veränderte die Art und Weise, wie das Publikum sowohl Fernsehsendungen als auch Filme konsumiert, und die Studios passten ihre Geschäftsmodelle an, um darauf zu reagieren.
Autoren haben traditionell Residuen erhalten, wenn eine von ihnen geschriebene Sendung verkauft wurde, um erneut in Syndication oder auf Basiskabel zu laufen. Aber es ist unwahrscheinlich, dass sie, wenn überhaupt, nennenswerte Residuen erhalten, wenn sie Originalinhalte für Streaming-Dienste erstellen, wie die Verträge heute bestehen.
Da Streaming-Dienste bereit sind, die Zukunft der Fernsehunterhaltung zu werden, kämpfte die Gilde in diesen Verhandlungen um eine Art fortlaufende Vergütung durch Streaming-Dienste.
Der Hunger dieser Streaming-Dienste nach Inhalten bedeutet auch, dass es möglicherweise nicht so lange dauert, bis der Streik beginnt, sich auf die Produktionspläne auszuwirken. Typische Sendungen, die mit Beginn der Herbstsaison ausgestrahlt werden, würden in den nächsten Monaten unterbrochen, aber Produktionen finden heute mehr als in der Vergangenheit das ganze Jahr über statt.
Obwohl viele Streaming-Dienste noch nicht rentabel sind, bieten sie den Studios eine Einnahmequelle aus den monatlichen Gebühren der Abonnenten, wodurch sie weniger abhängig von Werbeeinnahmen sind, die durch die Notwendigkeit verloren gehen könnten, Wiederholungen im Fernsehen auszustrahlen Streaming-Dienste haben auch einen riesigen Vorrat an älteren Inhalten, die ihre Kunden zumindest vorübergehend zufrieden stellen könnten, während sie auf neue Shows warten.