Mer än 11 000 medlemmar i Writers Guild of America (WGA) är redo att gå ut i strejk tisdag morgon, vilket är första gången sedan 2007 som facket vidtar sådana åtgärder. Strejken kan få ett omedelbart stopp för produktionen av många tv-program och eventuellt försena starten av nya säsonger av andra senare i år.
Enligt ett uttalande från den fackliga ledningen har förhandlingarna misslyckats med att ge en rättvis överenskommelse, där studios svar på WGA-förslag är "helt otillräckliga med tanke på den existentiella krisskribenter som står inför. "Facket trycker tillbaka mot vad det ser som ett försök från studiorna att göra skrivandet till ett helt frilansyrke. "Ingen sådan affär skulle någonsin kunna övervägas av detta medlemskap", löd uttalandet.
Medan fackföreningsmedlemmar kommer att strejka från och med 03:00 EDT tisdag, twittrade WGA att de inte skulle sätta upp strejklinjer förrän på tisdag eftermiddag.
Studioerna, som avslöjade att samtalen hade avslutats sent på måndagen bara timmar före strejktidens utgång, svarade med att säga att de var villiga att förbättra sitt erbjudande men att de inte var villiga att uppfylla vissa av fackets krav. "De primära knäckpunkterna är "obligatorisk bemanning" och "anställningens varaktighet" - Guild-förslag som skulle kräva att ett företag bemannar en show med ett visst antal skribenter under en viss tidsperiod, oavsett om det behövs eller inte," sade uttalandet.
"Medlemsföretagen förblir enade i sin önskan att nå ett avtal som är ömsesidigt fördelaktigt för skribenter och branschens hälsa och livslängd, och att undvika svårigheter för de tusentals anställda som är beroende av branschen för sina "Men avståndet mellan de två sidorna tyder på att detta kan vara början på en lång strejk. Den sista strejken som startade i november 2007 sträckte sig 100 dagar in i februari 2008.
Många program på kabel- och sändningsnätverk har redan filmat sina sista avsnitt för den aktuella säsongen, men tittarna kunde se en effekt med sena kvällsshower, såpoperor dagtid och shower som Saturday Night Live, som
Strejken kommer vid en tidpunkt då båda sidor säger att de känner ekonomisk smärta. Många av de media- och teknikföretag som producerar program som använder skribenterna har sett fall i aktiekursen, vilket har lett till djupa kostnadssänkningar, inklusive uppsägningar.
Även om inte alla medlemmar av WGA för närvarande arbetar, kan strejken snart göra tusentals andra arbetare lediga på uppsättningar av program och filmer. Strejken kan få omfattande konsekvenser för industrin och för ekonomierna i södra Kalifornien och vissa andra platser, som New York City.
2007 års strejk orsakade uppskattningsvis 2 miljarder dollar i ekonomisk skada, mestadels i södra Kalifornien, och justerat för inflation, uppgår det till nästan 3 miljarder dollar idag. Branschen har förändrats radikalt under de 15 åren sedan den senaste strejken avslutades.
Dessa förändringar har accelererat sedan den senaste förhandlingsrundan 2020 under de första veckorna av pandemin. Framväxten av streamingtjänster förändrade hur publiken konsumerar både tv-program och filmer, och studior anpassade sina affärsmodeller i ett försök att svara.
Författare har traditionellt sett fått rester när en serie de skrivit säljs för att köras igen i syndikering eller på baskabel. Men det är osannolikt att de får meningsfulla rester, om några alls, när de skapar originalinnehåll för streamingtjänster som kontrakten är idag.
Med streamingtjänster redo att bli framtiden för tv-underhållning, kämpade Guild i dessa förhandlingar för någon form av pågående kompensation från streamingtjänster.
Hungern efter innehåll från dessa streamingtjänster betyder också att det kanske inte tar lika lång tid för strejken att börja påverka produktionsscheman. Vanligtvis skulle sända program på grund av sändning med början av höstsäsongen vara paus under de kommande månaderna, men produktioner äger rum på mer året runt-basis idag än tidigare.
Även om många streamingtjänster ännu inte är lönsamma, ger de studiorna en inkomstkälla från abonnenternas månadsavgifter, vilket gör dem mindre beroende av reklamintäkter som kan gå förlorade på grund av behovet av att sända repriser i sändningar Streamingtjänster har också ett enormt lager av äldre innehåll som kan hålla sina kunder nöjda, åtminstone tillfälligt, medan de väntar på nya shower.