Israelische und palästinensische Militante lieferten sich am Mittwoch einen heftigen grenzüberschreitenden Schusswechsel, bei dem Hunderte von Raketen aus dem Gazastreifen auf Israel abgefeuert wurden, nachdem die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) tödliche Angriffe auf angeblich Ziele des Islamischen Dschihad entlang des Gazastreifens verübt hatten Die jüngste Gewalt ereignete sich einen Tag, nachdem israelische Militärluftangriffe drei Anführer der palästinensischen militanten Gruppe und zehn weitere palästinensische Männer, Frauen und Kinder getötet hatten, was zu Vergeltungsdrohungen führte.
Die IDF hat die Aktivisten und die Infrastruktur des Islamischen Dschihad ins Visier genommen und unbemannte Drohnen zur Überwachung eingesetzt, um die Vorbereitungen der Militanten für den Raketenabschuss zu überwachen, sagte der Chefsprecher der IDF, Konteradmiral. Daniel Hagari am Mittwoch. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums in Gaza, das seine frühere Zahl revidierte, wurden bei den Luftangriffen am Mittwoch mindestens sechs Palästinenser getötet.
Die Hamas, die palästinensische militante Bewegung, die Gaza regiert, gab am Mittwoch eine Erklärung ab, in der sie andeutete, dass ihre Streitkräfte Raketen auf Israel abfeuerten, kurz nachdem die IDF entschieden erklärt hatte, dass sie der Meinung sei, dass die Hamas dies nicht tue. In der Erklärung heißt es: „Der palästinensische Widerstand mit all seinen Fraktionen, angeführt von den Nasser-Salah-al-Din-Brigaden, beteiligt sich jetzt in einheitlicher Weise, indem er dem Feind eine Lektion erteilt, die er nicht vergessen wird, und indem er bestätigt, dass palästinensisches Blut nicht billig ist.“ Mit der Erklärung schien die Behauptung des IDF-Chefsprechers Hagari zurückgewiesen zu werden, dass die IDF nur gesehen habe, wie der Islamische Dschihad und nicht die Hamas Raketen abgefeuert habe.
Ab 9. 25 Uhr M. ET, IDF-Sprecher Maj. Nir Dinar teilte CNN per SMS mit, dass „mindestens 270 Raketen aus Gaza auf Israel abgefeuert wurden“, von denen 62 von israelischen Raketenabwehrsystemen abgefangen wurden und drei in besiedelten Gebieten einschlugen. Die IDF sagte, dass Kampfjets und Hubschrauber über 40 Raketen- und Mörsergranatenwerfer der Terroristen des Islamischen Dschihad im gesamten Gazastreifen angegriffen hätten, und fügte hinzu, dass sie weiterhin Raketenwerfer und weitere Posten der militanten Organisation ins Visier nehmen.
Über eine halbe Million Israelis befanden sich in oder in der Nähe von Notunterkünften, sagte der IDF-Sprecher Hagari kurz nach 14 Uhr. M. Ortszeit (7 Uhr morgens) M. ET) am Mittwoch. Die Verdächtigen waren am Mittwoch auf dem Weg zu einem Raketenabschussplatz in der Stadt Khan Younis, teilte die IDF mit. Das Gesundheitsministerium in Gaza sagte, bei dem Angriff am Mittwoch sei eine Person getötet worden. Es nannte ihn Muhammad Yusuf Saleh Abu Ta’ima, 25, und sagte, er sei bei dem Bombenanschlag östlich von Khan Younis im südlichen Gazastreifen getötet worden.
Der Konflikt eskalierte am Dienstag, als israelische Luftangriffe drei Kommandeure des Islamischen Dschihad und ihre Familien in Gaza töteten. Einer der getöteten Kommandeure arbeitete an Fähigkeiten, um Raketen vom Westjordanland auf Israel abzufeuern, sagte IDF-Chefsprecher Hagari damals. Es wurden noch nie Raketen aus dem Westjordanland auf Israel abgefeuert. Der Islamische Dschihad bestätigte, dass drei seiner Kommandeure zusammen mit ihren Frauen und Kindern bei der Nachtoperation getötet wurden. Bei den getöteten Kommandeuren handelte es sich um Jihad Shaker Al-Ghannam, Sekretär des Militärrats der Al-Quds-Brigaden;
Hagari sagte, die Operation sei seit letztem Dienstag geplant worden, als der Islamische Dschihad nach dem Tod seines ehemaligen Sprechers während eines Hungerstreiks in einem israelischen Gefängnis mehr als 100 Raketen auf Israel abfeuerte. Allerdings verfügten die IDF erst über Nacht am Dienstag über die „Einsatzbedingungen“. Die IDF startete am Dienstag einen weiteren Angriff und sagte, ihre Luftwaffe habe „eine Terrorgruppe“ des Islamischen Dschihad in Khan Younis im südlichen Gazastreifen angegriffen. Das palästinensische Gesundheitsministerium in Gaza gab an, dass bei dem Angriff östlich von Khan Younis zwei Menschen getötet und zwei weitere verletzt wurden, sie jedoch noch nicht identifiziert wurden, wodurch sich die Zahl der Todesopfer in Gaza am Dienstag auf 15 erhöhte.