Israël en Palestijnse militanten waren woensdag verwikkeld in een hevig grensoverschrijdend vuurgevecht, waarbij honderden raketten vanuit Gaza richting Israël werden afgevuurd nadat de Israel Defense Forces (IDF) dodelijke aanvallen hadden uitgevoerd op wat volgens hen doelen van de Islamitische Jihad waren langs de Het laatste geweld komt een dag nadat Israëlische militaire luchtaanvallen drie leiders van de Palestijnse militante groepering en 10 andere Palestijnse mannen, vrouwen en kinderen hebben gedood, wat leidde tot dreigementen van vergelding.
De IDF heeft zich gericht op de agenten en infrastructuur van de Islamitische Jihad en gebruikt onbemande drones voor surveillance om militante voorbereidingen voor het lanceren van raketten te volgen, zei IDF-hoofdwoordvoerder Rear Adm. Daniel Hagari op woensdag. Bij de luchtaanvallen van woensdag zijn minstens zes Palestijnen om het leven gekomen, volgens het ministerie van Volksgezondheid in Gaza, dat zijn eerdere telling heeft herzien.
De verklaring luidde: “Het Palestijnse verzet met al zijn facties, geleid door de Nasser Salah al-Din Brigades, neemt nu op een verenigde manier deel door de vijand een lesje te leren dat het niet zal vergeten en door te bevestigen dat Palestijns bloed niet goedkoop is. De verklaring leek bedoeld om een bewering van IDF-hoofdwoordvoerder Hagari te verwerpen dat de IDF alleen de Islamitische Jihad zag, en niet Hamas, raketten afvuurde.Vanaf 9. 25 een. M. ET, IDF-woordvoerder Maj. Nir Dinar vertelde CNN per sms dat "ten minste 270 raketten zijn afgevuurd vanuit Gaza richting Israël", waarvan er 62 zijn onderschept door Israëlische raketafweer en drie in bevolkte gebieden. De IDF zei dat straaljagers en helikopters meer dan 40 raket- en mortierwerpers van terroristen van de Islamitische Jihad in de Gazastrook als doelwit hadden, eraan toevoegend dat het doorgaat met het aanvallen van lanceerinrichtingen en extra posten van de militante organisatie.
Meer dan een half miljoen Israëli's bevonden zich in of nabij schuilplaatsen, zei de IDF-woordvoerder Hagari even na 14.00 uur. M. lokale tijd (7 u. M. ET) op woensdag. De verdachten waren woensdag op weg naar een raketlanceringslocatie in de stad Khan Younis, zei de IDF. Het ministerie van Volksgezondheid in Gaza zei dat bij de aanval van woensdag één persoon is omgekomen. Het noemde hem Muhammad Yusuf Saleh Abu Ta'ima, 25, en zei dat hij was omgekomen bij het bombardement ten oosten van Khan Younis, in de zuidelijke Gazastrook.
Het conflict escaleerde dinsdag toen Israëlische luchtaanvallen drie commandanten van de Islamitische Jihad en hun families in Gaza doodden. Een van de gedode commandanten werkte aan capaciteiten om raketten vanaf de Westelijke Jordaanoever richting Israël te lanceren, zei IDF-woordvoerder Hagari destijds. Er zijn nog nooit raketten afgevuurd vanaf de Westelijke Jordaanoever op Israël. De Islamitische Jihad heeft bevestigd dat drie van zijn commandanten zijn omgekomen tijdens de nachtelijke operatie, samen met hun vrouwen en kinderen. De gedode commandanten waren Jihad Shaker Al-Ghannam, secretaris van de Militaire Raad in de al Quds-brigades;
Hagari zei dat de operatie was gepland sinds afgelopen dinsdag, toen de Islamitische Jihad meer dan 100 raketten op Israël afvuurde na de dood van zijn voormalige woordvoerder tijdens een hongerstaking in een Israëlische gevangenis. De IDF beschikte echter pas over de "operationele omstandigheden" op dinsdagnacht. De IDF lanceerde dinsdag een nieuwe aanval en zei dat de luchtmacht het had gemunt op "een terroristische eenheid" van de Islamitische Jihad in Khan Younis in de zuidelijke Gazastrook. Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid in Gaza verklaarde dat twee mensen zijn gedood en twee anderen gewond zijn geraakt bij die aanval ten oosten van Khan Younis, hoewel ze hen nog moeten identificeren, waardoor het dodental in Gaza dinsdag op 15 komt.