Israel e militantes palestinos se envolveram em uma pesada troca de tiros na fronteira na quarta-feira, com centenas de foguetes lançados de Gaza em direção a Israel depois que as Forças de Defesa de Israel (IDF) realizaram ataques mortais contra o que afirmam ser alvos da Jihad Islâmica ao longo do A violência mais recente ocorre um dia depois que ataques aéreos militares israelenses mataram três líderes do grupo militante palestino e 10 outros homens, mulheres e crianças palestinos, levando a ameaças de retaliação.
As IDF têm como alvo os agentes e a infraestrutura da Jihad Islâmica, usando drones não tripulados para vigilância para monitorar os preparativos dos militantes para lançar foguetes, disse o porta-voz-chefe das IDF, Rear Adm. Daniel Hagari na quarta-feira. Pelo menos seis palestinos foram mortos nos ataques aéreos de quarta-feira, de acordo com o Ministério da Saúde em Gaza, que revisou sua contagem anterior.
O Hamas, o movimento militante palestino que comanda Gaza, divulgou um comunicado na quarta-feira sugerindo que suas forças estavam lançando foguetes contra Israel, logo após as IDF afirmarem firmemente que acreditavam que o Hamas não estava fazendo isso. A declaração dizia: “A resistência palestina com todas as suas facções, liderada pelas Brigadas Nasser Salah al-Din, está participando agora de maneira unificada, ensinando ao inimigo uma lição que ele não esquecerá e confirmando que o sangue palestino não é barato, A declaração parecia destinada a rejeitar uma afirmação do porta-voz chefe do IDF, Hagari, de que o IDF viu apenas a Jihad Islâmica, não o Hamas, disparando foguetes.
A partir de 9. 25 a. m. ET, porta-voz da IDF Maj. Nir Dinar disse à CNN por texto que "pelo menos 270 foguetes foram disparados de Gaza em direção a Israel", com 62 interceptados pelas defesas antimísseis israelenses e três caindo em áreas povoadas. O IDF disse que caças e helicópteros atingiram mais de 40 lançadores de foguetes e morteiros pertencentes ao terrorista da Jihad Islâmica em toda a Faixa de Gaza, acrescentando que continua a atingir lançadores e postos adicionais pertencentes à organização militante.
Mais de meio milhão de israelenses estavam dentro ou perto de abrigos, disse o porta-voz do IDF, Hagari, logo após as 14h. m. hora local (7 a. m. ET) na quarta-feira. Os suspeitos estavam viajando na quarta-feira para um local de lançamento de foguetes na cidade de Khan Younis, disse o IDF. O Ministério da Saúde em Gaza disse que uma pessoa foi morta no ataque de quarta-feira. Ele o nomeou como Muhammad Yusuf Saleh Abu Ta'ima, 25, e disse que ele foi morto no bombardeio a leste de Khan Younis, no sul da Faixa de Gaza.
O conflito se intensificou na terça-feira, quando ataques aéreos israelenses mataram três comandantes da Jihad Islâmica e suas famílias em Gaza. Um dos comandantes mortos estava trabalhando em capacidades para lançar foguetes da Cisjordânia em direção a Israel, disse o porta-voz-chefe da IDF, Hagari, na época. Foguetes nunca foram disparados da Cisjordânia contra Israel. A Jihad Islâmica confirmou que três de seus comandantes foram mortos na operação noturna junto com suas esposas e filhos. Os comandantes mortos foram Jihad Shaker Al-Ghannam, secretário do Conselho Militar das Brigadas al Quds;
Hagari disse que a operação estava planejada desde a última terça-feira, quando a Jihad Islâmica disparou mais de 100 foguetes contra Israel após a morte de seu ex-porta-voz durante uma greve de fome em uma prisão israelense. No entanto, o IDF não tinha as “condições operacionais” até a noite de terça-feira. O IDF lançou um novo ataque na terça-feira, dizendo que sua Força Aérea tinha como alvo "um esquadrão terrorista" pertencente à Jihad Islâmica em Khan Younis, no sul da Faixa de Gaza. O Ministério da Saúde palestino em Gaza afirmou que duas pessoas foram mortas e outras duas ficaram feridas naquele ataque a leste de Khan Younis, embora ainda não as tenham identificado, elevando o número de mortos em Gaza para 15 na terça-feira.