Israel och palestinska militanter deltog i ett tungt gränsöverskridande eldutbyte på onsdagen, med hundratals raketer som avfyrades från Gaza mot Israel efter att Israels försvarsstyrkor (IDF) utfört dödliga attacker mot vad de hävdar var mål för islamiska jihad längs med Det senaste våldet kommer en dag efter att israeliska militära luftangrepp dödade tre ledare för den palestinska militanta gruppen och 10 andra palestinska män, kvinnor och barn, vilket ledde till hot om vedergällning.
IDF har riktat in sig på Islamiska Jihads operatörer och infrastruktur och använt obemannade drönare för övervakning för att övervaka militanta förberedelser för att avfyra raketer, sade IDF:s chefstalesman Rear Adm. Daniel Hagari på onsdag. Minst sex palestinier dödades i onsdagens luftangrepp, enligt hälsoministeriet i Gaza, som reviderade sin tidigare räkning.
Hamas, den palestinska militanta rörelsen som styr Gaza, utfärdade ett uttalande på onsdagen som antydde att dess styrkor släppte raketer mot Israel, kort efter att IDF sagt bestämt att de trodde att Hamas inte gjorde det. Uttalandet löd: "Det palestinska motståndet med alla dess fraktioner, ledda av Nasser Salah al-Din-brigaderna, deltar nu på ett enat sätt genom att lära fienden en läxa som den inte kommer att glömma och bekräfta att palestinskt blod inte är billigt, Uttalandet verkade utformat för att avvisa ett påstående från IDF:s chefstalesman Hagari att IDF bara såg Islamisk Jihad, inte Hamas, avfyra raketer.
Från och med 9. 25 a. m. ET, IDF-talesman Maj. Nir Dinar sa till CNN via sms att "minst 270 raketer har avfyrats från Gaza mot Israel", varav 62 avlyssnas av israeliskt missilförsvar och tre faller i befolkade områden. IDF sa att stridsflygplan och helikoptrar riktade in sig på över 40 raket- och granatkastare som tillhör islamiska jihad-terrorister över Gazaremsan, och tillade att de fortsätter att rikta in sig på bärraketer och ytterligare poster som tillhör den militanta organisationen.
Över en halv miljon israeler befann sig i eller nära skyddsrum, sade IDF:s talesman Hagari strax efter kl. m. lokal tid (7 a. m. ET) på onsdag. De misstänkta på onsdagen reste till en raketuppskjutningsplats i staden Khan Younis, uppgav IDF. Hälsoministeriet i Gaza sa att en person dödades i onsdagens attack. Den namngav honom som Muhammad Yusuf Saleh Abu Ta'ima, 25, och sade att han dödades i bombningen öster om Khan Younis, i södra Gazaremsan.
Konflikten eskalerade på tisdagen när israeliska luftangrepp dödade tre befälhavare för islamisk jihad och deras familjer i Gaza. En av de dödade befälhavarna arbetade på kapacitet att skjuta upp raketer från Västbanken mot Israel, sade IDF:s chefstalesman Hagari då. Raketer har aldrig avfyrats från Västbanken mot Israel. Islamiska Jihad bekräftade att tre av dess befälhavare dödades under nattens operation tillsammans med sina fruar och barn. De dödade befälhavarna var Jihad Shaker Al-Ghannam, sekreterare för militärrådet i al Quds brigader;
Hagari sa att operationen hade planerats sedan i tisdags, då Islamiska Jihad avfyrade mer än 100 raketer mot Israel efter att dess tidigare talesman dödades under en hungerstrejk i ett israeliskt fängelse. IDF hade dock inte de "operativa förutsättningarna" förrän över natten på tisdagen. IDF inledde ytterligare ett anfall på tisdagen och sa att dess flygvapen riktade in sig på "en terroristgrupp" som tillhör Islamiska Jihad i Khan Younis i södra Gazaremsan. Det palestinska hälsoministeriet i Gaza uppgav att två personer dödades och två andra skadades i attacken öster om Khan Younis, även om de ännu inte har identifierat dem, vilket gjorde att dödssiffran i Gaza uppgick till 15 på tisdagen.