Sierra Leona ha frustrado con éxito un ataque de soldados renegados contra un arsenal militar en la ciudad capital de Freetown. El gobierno declaró la calma e impuso un toque de queda en todo el país en respuesta al incidente. La autoridad de aviación civil ha pedido a las aerolíneas que reprogramen los vuelos y la frontera del país con Guinea se ha cerrado temporalmente. La tensa situación surgió tras la reelección del presidente Julius Maada Bio en junio, resultado cuestionado por el principal candidato de la oposición y sus socios internacionales.
Durante las primeras horas del domingo, un grupo armado intentó irrumpir en un cuartel policial cerca del cuartel Wilberforce en Freetown. Un periodista de Reuters presente en el lugar fue testigo de cómo este grupo se apoderaba de un vehículo policial. Posteriormente se observaron calles vacías en los alrededores. Uno de los hombres enmascarados, vestido con traje militar, afirmó que su misión era limpiar la sociedad y que no estaban dirigidos a civiles comunes y corrientes.
Según el Ministro del Interior de Sierra Leona, David Taluva, los asaltantes atacaron inicialmente el cuartel de la policía pero se quedaron sin municiones. Posteriormente confiscaron armas adicionales a los agentes de policía. Más tarde ese día todavía se podían escuchar disparos sostenidos en algunas partes de Freetown, mientras los residentes permanecían en sus casas. El ministro de Información de Sierra Leona, Chernor Bah, afirmó que la mayor parte de Freetown estaba bajo control de las fuerzas de seguridad. Los agresores se enfrentaron en el distrito de Jui, en las afueras de la ciudad.
La situación se agravó aún más cuando las prisiones de Pademba Road y otros centros de detención importantes fueron atacados y los reclusos fueron liberados por agresores no identificados. No está claro cuántos prisioneros escaparon de la instalación, que originalmente fue diseñada para 324 reclusos pero que, según se informó, albergaba a más de 2.000 en 2019. Los videos que circularon en las redes sociales mostraban a personas huyendo de los alrededores mientras se escuchaban disparos de fondo. El gobierno emitió un comunicado confirmando la fuga de la prisión e instando al público a permanecer en casa durante el toque de queda en todo el país.
La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) condenó el intento de ciertos individuos de alterar el orden constitucional y adquirir armas en Sierra Leona. De manera similar, la U. S. La embajada en Freetown declaró que tales acciones no estaban justificadas. Mientras tanto, el presidente Bio elogió a las fuerzas de seguridad por sus esfuerzos para repeler a los agresores y restablecer la calma. Destacó el compromiso de salvaguardar la paz y la seguridad de Sierra Leona contra cualquier amenaza a la estabilidad.
Este incidente se produce en un momento de mayor tensión política en Sierra Leona, exacerbada por el controvertido resultado electoral y las secuelas de las protestas antigubernamentales en agosto de 2022. Sierra Leona todavía se está recuperando de una devastadora guerra civil que tuvo lugar entre 1991 y 2002, y los acontecimientos recientes han puesto a prueba aún más la estabilidad del país. La respuesta exitosa de las fuerzas de seguridad al ataque al arsenal militar y la posterior fuga de la prisión es crucial para mantener la paz y defender el orden democrático en la región.