A Serra Leoa frustrou com sucesso um ataque de soldados renegados a um arsenal militar na capital, Freetown. O governo declarou calma e impôs um toque de recolher em todo o país em resposta ao incidente. A autoridade da aviação civil solicitou às companhias aéreas que reprogramassem os voos e a fronteira do país com a Guiné foi temporariamente fechada. A situação tensa surgiu na sequência da reeleição do Presidente Julius Maada Bio em Junho, resultado contestado pelo principal candidato da oposição e pelos parceiros internacionais.
Durante a madrugada de domingo, um grupo armado tentou invadir um quartel da polícia perto do quartel Wilberforce, em Freetown. Um jornalista da Reuters presente no local testemunhou este grupo comandando um veículo policial. Posteriormente, ruas vazias foram observadas nas proximidades. Um dos homens mascarados, vestidos com trajes militares, afirmou que a sua missão era limpar a sociedade e que não tinham como alvo civis comuns.
De acordo com o ministro do Interior da Serra Leoa, David Taluva, os agressores inicialmente atacaram o quartel da polícia, mas ficaram sem munições. Posteriormente, eles apreenderam armas adicionais de policiais. Tiros contínuos ainda podiam ser ouvidos em algumas partes de Freetown no final do dia, enquanto os moradores permaneciam em ambientes fechados. O ministro da Informação da Serra Leoa, Chernor Bah, afirmou que a maior parte de Freetown estava sob o controlo das forças de segurança. Os agressores estavam envolvidos no bairro de Jui, na periferia da cidade.
A situação agravou-se ainda mais quando as prisões de Pademba Road e outros grandes centros de detenção foram atacados e os reclusos foram libertados por agressores não identificados. Ainda não está claro quantos prisioneiros escaparam da instalação, que foi originalmente projetada para 324 presos, mas que abrigava mais de 2.000 em 2019. Vídeos que circularam nas redes sociais mostraram indivíduos fugindo das proximidades enquanto tiros ecoavam ao fundo. O governo emitiu um comunicado confirmando a fuga da prisão e instando o público a permanecer em casa durante o toque de recolher em todo o país.
A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) condenou a tentativa de certos indivíduos de perturbar a ordem constitucional e adquirir armas na Serra Leoa. Da mesma forma, os EUA S. A embaixada em Freetown afirmou que tais ações não eram justificadas. Entretanto, o Presidente Bio elogiou as forças de segurança pelos seus esforços para repelir os agressores e restaurar a calma. Enfatizou o compromisso de salvaguardar a paz e a segurança da Serra Leoa contra qualquer ameaça à estabilidade.
Este incidente ocorre num momento de elevada tensão política na Serra Leoa, exacerbada pelo resultado eleitoral contestado e pelas consequências dos protestos antigovernamentais em agosto de 2022. A Serra Leoa ainda está a recuperar de uma guerra civil devastadora que ocorreu entre 1991 e 2002, e os acontecimentos recentes puseram ainda mais à prova a estabilidade do país. A resposta bem sucedida das forças de segurança ao ataque ao arsenal militar e à subsequente fuga da prisão é crucial para manter a paz e defender a ordem democrática na região.