En un evento sin precedentes, cientos de leones marinos de California descendieron sobre la playa de San Carlos en Monterey, California, lo que llevó a los funcionarios locales a cerrar el área al público. A pesar de que la cinta de precaución intenta disuadir a los visitantes, las multitudes continúan acudiendo en masa a la playa para presenciar el espectáculo de los mamíferos marinos descansando y retozando en la arena y el agua.
Si bien los avistamientos de leones marinos a lo largo de la costa de California no son infrecuentes, los residentes de Monterey nunca antes habían visto una reunión tan masiva. Lisa Uttal, bióloga marina del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey, señaló que la razón exacta por la que los leones marinos eligieron la playa de San Carlos sigue siendo un misterio. Sin embargo, sugirió que la abundancia de alimento en el ecosistema podría ser un atractivo importante para los animales. Curiosamente, todos los lobos marinos presentes en la playa eran machos.
Según Uttal, estos leones marinos probablemente migraron desde Ventura y las Islas del Canal en busca de amplias fuentes de alimento, ya que se sabe que la productividad del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey es excepcionalmente alta. Se estima que los lobos marinos seguirán habitando la playa de San Carlos durante tres a cuatro semanas.
Marge Brigadier, voluntaria del programa Bay Net del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey, enfatizó que los leones marinos están protegidos por la ley de EE.UU. S. Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972. Esta legislación prohíbe cualquier actividad que pueda perturbar o alterar el comportamiento de los lobos marinos. El brigadier instó al público a respetar estas pautas, recordándoles que imaginen cómo se sentirían si alguien perturbara continuamente su tranquilo descanso.
Mientras los leones marinos toman el sol y disfrutan de la abundante oferta de comida, la comunidad espera ansiosamente el día en que estas cautivadoras criaturas se embarquen una vez más en su viaje oceánico.
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