Dans un événement sans précédent, des centaines d'otaries de Californie sont descendues sur la plage de San Carlos à Monterey, en Californie, incitant les autorités locales à fermer la zone au public. Malgré les rubans d'avertissement qui tentent de dissuader les visiteurs, les foules continuent d'affluer vers la plage pour assister au spectacle des mammifères marins se prélassant et gambadant dans le sable et l'eau.
Bien que les observations d'otaries le long de la côte californienne ne soient pas rares, les habitants de Monterey n'ont jamais vu un rassemblement aussi massif auparavant. Lisa Uttal, biologiste marine du sanctuaire marin national de la baie de Monterey, a noté que la raison exacte pour laquelle les otaries ont choisi la plage de San Carlos reste un mystère. Cependant, elle a suggéré que l’abondance de nourriture dans l’écosystème pourrait constituer un attrait important pour les animaux. Fait intéressant, toutes les lions de mer présents sur la plage étaient des mâles.
Selon Uttal, ces otaries ont probablement migré depuis Ventura et les îles anglo-normandes à la recherche de sources de nourriture abondantes, car la productivité du sanctuaire marin national de la baie de Monterey est connue pour être exceptionnellement élevée. On estime que les otaries continueront à habiter la plage de San Carlos pendant trois à quatre semaines.
Marge Brigadier, bénévole du programme Bay Net du Sanctuaire marin national de Monterey Bay, a souligné que les lions de mer sont protégés par la loi américaine. S. Loi sur la protection des mammifères marins de 1972. Cette législation interdit toute activité susceptible de perturber ou d'altérer le comportement des otaries. Le brigadier a exhorté le public à respecter ces directives, leur rappelant d'imaginer ce qu'ils ressentiraient si quelqu'un perturbait continuellement leur repos paisible.
Alors que les otaries se prélassent au soleil et profitent de l'abondance de nourriture, la communauté attend avec impatience le jour où ces créatures captivantes embarqueront à nouveau pour leur voyage océanique.
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